Двигатели BE-4 производства компании Blue Origin, принадлежащей владельцу Amazon Джеффу Безосу, выбраны в качестве силовых установок для новой американской ракеты Vulcan. Об этом сообщили в компании-разработчике United Launch Alliance. Этот носитель должен заменить Atlas V, где используются РД-180 российского производства. По словам экспертов, процесс введения в строй новых двигателей всегда связан с определёнными трудностями и может затянуться. При этом специалисты отмечают, что российский агрегат значительно мощнее американского аналога. Компания-разработчик новой американской ракеты Vulcan Centaur объявила, что поставщиком двигателей для первой ступени носителя выбрана фирма Blue Origin, производящая силовые установки BE-4. О начале сотрудничества с компанией владельца Amazon Джеффа Безоса сообщили в United Launch Alliance (ULA). В пресс-релизе ULA отмечается, что работы по проекту тяжёлой ракеты-носителя Vulcan Centaur идут успешно, первый её пуск по плану должен быть произведён в середине 2020 года. «Vulcan Centaur произведёт революцию в космических полётах и обеспечит недорогой, надёжный доступ к космосу для наших нынешних и будущих клиентов... Наша новая ракета будет лучшей в вопросах надёжности, стоимости и возможностей — один комплекс для всех миссий», — заявил гендиректор ULA Тори Бруно.

Двигатели компании Blue Origin Twitter © Blue Origin Напомним, что тяжёлая ракета-носитель Vulcan в будущем должна заменить Atlas V и Delta IV, при этом разгонный блок на криогенных компонентах топлива Centaur продолжат использовать в качестве второй ступени. Как пишет The Wall Street Journal, двигатели Blue Origin якобы имеют стратегическое значение для Пентагона, поскольку предполагается, что они должны «положить конец использованию российских двигателей РД-180», которые устанавливаются на Atlas V. Жидкостный ракетный двигатель РД-180 российского НПО «Энергомаш» используется на ракетах-носителях семейства Atlas с начала 2000-х, однако на фоне ухудшения российско-американских отношений в последние годы в США стали звучать призывы отказаться от закупок РД-180. Параллельно Пентагон выделил финансирование на разработку американского двигателя, который должен заменить силовую установку российского производства. Отметим, что в России не намерены отказываться от выполнения своих обязательств по действующим контрактам. «Никакие идеи из разряда свёртывания поставок ракетных двигателей для американской космической программы либо авиационного титана, который производится на совместном с Boeing предприятии, либо другие позиции по нашему экспорту в США не следует рассматривать в качестве опций», — заявил в августе заместитель министра иностранных дел России Сергей Рябков. Об актуальности разработки альтернативы российским двигателям в середине августа 2018 года говорил глава NASA Джим Брайденстайн. При этом тогда он напомнил, что несмотря на проводимую США политику применения антироссийских санкций Вашингтон делает исключение для ряда сфер двустороннего взаимодействия, включая космическую, поскольку американские власти заинтересованы в продолжении сотрудничества в этой области. Кроме того, на 10 октября 2018-го запланирована первая личная встреча директора NASA Джеймса Брайденстайна и руководителя Роскосмоса Дмитрия Рогозина. Переговоры должны пройти на космодроме Байконур, куда Брайденстайн приедет для участия в мероприятиях, связанных с намеченным на 11 октября стартом очередной длительной экспедиции на Международную космическую станцию.