Китайская станция «Тяньгун» заменит МКС после ее ухода?

Китай собирается почти вдвое расширить свою космическую станцию «Тяньгун», пишет South China Morning Post. Если проект одобрят, она вырастет с трех до шести модулей и после вывода МКС из эксплуатации может стать крупнейшей действующей станцией на низкой околоземной орбите.
Сейчас «Тяньгун», завершенная в 2022 году, имеет Т-образную форму. Первым добавят многофункциональный модуль к центральному блоку «Тяньхэ», после чего станция станет крестообразной и получит новые стыковочные узлы, шлюз для выходов в открытый космос и место для будущих лабораторий. Общая масса комплекса может достичь 180 тонн.
Причина расширения проста: станции уже не хватает места. По данным китайских СМИ, на борту провели более 260 экспериментов, а число научных проектов растет, в том числе международных. Китай также постепенно открывает «Тяньгун» для внешних партнеров: уже отобраны космонавты из Пакистана, ожидается участие представителей Гонконга и Макао.
Для проекта модернизируют ракету Long March 5B и роботизированные манипуляторы станции. Сроки запуска новых модулей пока не названы. Если планы Пекина сбудутся, после ухода МКС именно «Тяньгун» может стать главным домом науки на орбите.