Длинноклювая ехидна (Zaglossus spp.): живая загадка эволюции 🦔🧬

Длинноклювая ехидна — одно из самых удивительных и древних млекопитающих на Земле. Она принадлежит к отряду однопроходных (Monotremata) — группе, члены которой совмещают черты млекопитающих, рептилий и даже птиц. Вместе с утконосом и короткоклювой ехидной, длинноклювые ехидны являются единственными современными млекопитающими, которые размножаются, откладывая яйца. Где обитает? Длинноклювые ехидны обитают исключительно в Новой Гвинее — на больших высотах (до 4000 м над уровнем моря), в прохладных и влажных горных лесах. Известны три вида рода Zaglossus, все они редкие, малочисленные и находятся под угрозой исчезновения. Самый известный — заглоссус Бартонса (Zaglossus bartoni). Уникальные черты: 1. Древность Эти животные практически не изменились за десятки миллионов лет. Считается, что их предки жили ещё во времена динозавров. 2. Отсутствие зубов Как и утконос, ехидна не имеет зубов. Вместо этого она использует длинный, липкий язык (до 18 см) для ловли насекомых — преимущественно червей и личинок. 3. Клюв У длинноклювой ехидны — вытянутый, слегка изогнутый клюв, чувствительный к электрическим сигналам (электрорецепция), что позволяет ей улавливать движения добычи под землёй. 4. Колючки и мех Тело ехидны покрыто густым мехом и острыми иглами, как у дикобраза. Это надёжная защита от хищников. 5. Температура тела Их температура тела — одна из самых низких среди млекопитающих: около 30°C, что делает их уязвимыми к резким климатическим изменениям. Размножение Самка откладывает одно мягкое яйцо и помещает его в специальную сумку на животе. Через 10 дней вылупляется детёныш, называемый пагл (puggle). Он кормится молоком, которое выделяется не через соски, а через поры на коже. Вскармливание продолжается около 6 месяцев. Охрана и угрозы Все виды Zaglossus включены в Красную книгу МСОП как находящиеся под угрозой исчезновения. Главные угрозы — это: разрушение среды обитания, охота ради мяса, инвазивные виды (например, собаки и свиньи). Интересный факт: ДНК длинноклювой ехидны показывает, что млекопитающие могли эволюционировать не из плацентарных, а из однопроходных, что делает этих существ ключом к пониманию происхождения теплокровных животных.