Außerhalb der Kreise ausgewiesener Raumfahrt-Fans ist Philip Kaufmans dreistündiges Meisterwerk "Der Stoff aus dem die Helden sind" ein wenig in Vergessenheit geraten. Der Regisseur erzählt die packende Geschichte der frühen US-Raumfahrt als superb gespieltes und mitreißendes Charakterdrama. Eine Gruppe von Astronauten (unter anderem Sam Shepard, Dennis Quaid, Ed Harris, Scott Glenn) des Mercury-Programms versucht den Amerikanern im Wettlauf zum Mond einen Vorteil gegenüber den Sowjets zu verschaffen...