История начинается с 14-летней Паулы (которую играет Ингрид Бергман), которую увозят в Италию после того, как ее тетя Алиса Алквист, известная оперная певица и защитница Паулы, была найдена убитой в своем лондонском доме. Паула — та, кто нашла тело, и в ужасе она уже никогда не будет прежней. Его тетя была единственной семьей, которая у него осталась. Принимается решение отправить ее из Лондона в Италию, чтобы продолжить учебу, чтобы стать всемирно известной оперной певицей, как ее тетя Алиса.
Проходят годы, Паула живет очень защищенной жизнью, но ее все еще преследует мрачная меланхолия, и, кажется, она никогда не сможет почувствовать какое-либо счастье. Во время учебы по пению она встречает загадочного мужчину (ее аккомпаниатор на фортепиано во время уроков) и глубоко влюбляется в него. Однако она почти ничего не знает об этом человеке, Григории.
После двухнедельного романа Паула соглашается выйти за него замуж, и ее быстро убеждают вернуться, чтобы жить в доме своей тети в Лондоне, который был заброшен все эти годы. Как только она входит в него, воспоминание о ночи убийства снова преследует ее и ее охватывает паника и страх. Грегори пытается ее успокоить и говорит, что дому нужен воздух и солнце. Затем Паула находит письмо некоего Сергиса Бауэра, адресованное ее тете, письмо, которое подтверждает, что он общался с Алисой за несколько дней до ее убийства. При этом открытии Грегори становится странно взволнованным и хватает письмо. Он быстро пытается оправдать свой гнев, буквально беря на себя ответственность за то, что расстроило Паулу. Затем Грегори решает запереть все вещи тети Паулы на чердаке, по-видимому, чтобы избавить ее от дальнейших страданий.
Именно тогда Григорий начинает резко менять свое поведение. Всегда под предлогом «хорошо для Паулы» все, что считается для нее источником «раздражения», должно быть удалено от нее. И поэтому дом быстро превращается в тюрьму. Пауле говорят, что ей лучше не выходить из дома без сопровождения, что она не принимает посетителей и что самоизоляция — лучшее средство от ее усиливающихся «тревог». Поначалу Паула никогда не находится под строгим запретом, а вместо этого ей говорят, что она должна подчиняться этим ограничениям для ее же блага.
Перед прогулкой он дарит ей великолепную брошь, принадлежавшую ее матери. Поскольку застежку нужно заменить, он просит Паулу оставить ее в сумочке, а затем говорит, несколько вырываясь из контекста: Не забывай, куда ты его положила, Паула, я не хочу, чтобы ты его потеряла. ". Паула думает про себя, что предупреждение — ерунда», Конечно не забуду! ". Когда они возвращаются с прогулки, Грегори просит брошь, Паула заглядывает в сумочку, но ее там нет.
Сюжетная линия продолжается так, Грегори умножает предупреждения и напоминания, очевидно, чтобы помочь Пауле преодолеть ее «упущения» и «беспокойства». Паула начинает сомневаться в своих суждениях и здравомыслии, поскольку эти события становятся все более частыми. Ей не с кем поговорить, кроме Грегори., который является единственным свидетелем этих очевидных инцидентов. Доходит до того, что Грегори приписывает Поле совершенно абсурдное поведение. Однажды вечером мы обнаруживаем, что картина исчезла со стены. Грегори разговаривает с Паулой, как будто она пятилетняя, и просит ее собрать все обратно. Паула настаивает, что не знает, кто его похитил. Страстно заявив, что это не она, она поднимается по лестнице, как во сне, и вытаскивает картину из-за статуи. Грегори спрашивает, почему она солгала, но Паула настаивает, что она думала заглянуть туда только потому, что там его нашли в последние два раза.
В течение нескольких недель Пауле казалось, что она что-то видит: газовые лампы в доме гаснут без всякой причины [что и дало название фильму: « Газовое освещение – NdT], она тоже слышит шаги над своей комнатой. Кажется, никто другой этого не замечает. Грегори также сообщает Пауле, что он обнаружил, что его мать, умершая в очень молодом возрасте, на самом деле сошла с ума и умерла в приюте.
Хотя Паула доведена до состояния постоянного ступора, однажды вечером она решает встать и восстановить контроль над своей жизнью. Одна из близких подруг ее тети Алисы, леди Дэлрой, приглашает Паулу на светский вечер, организованный в честь музыкального концерта. Помните, что до знакомства с Грегори жизнь Паулы вращалась вокруг музыки. Музыка была его жизнью. Паула наряжается в роскошные вечерние наряды и, уходя, говорит Грегори, что идет на это мероприятие. Грегори пытается убедить ее, что она слишком хрупкая, чтобы посещать такой светский прием. Когда Паула спокойно настаивает на том, что она поедет и что эта женщина, пригласившая ее, является близкой подругой ее тети, Грегори отвечает, что отказывается ее сопровождать (в то время он был большой проблемой). Паула соглашается и идет с твердым достоинством, не останавливаясь, к карете. В очень показательной сцене Грегори на мгновение остается один и в панике с выпученными глазами закрывает портсигар и бежит за Паулой. ...