En la ciudad de Utah, EE.UU, el frío extremo ha llegado con el invierno de 1898. Pistoleros fuera de la ley llegan hambrientos desde los bosques hasta el pueblo para robar a los campesinos. Además, los cazadores de recompensas se aprovechan de esta situación. Pauline (Vonetta McGee) decide contratar a un bandido que se llama Silencio Gordon (Jean-Louis Trintignant) para que acabe con la vida de Triguero (Klaus Kinski), un cazarrecompensas sanguinario que asesinó a su marido tiempo atrás