ТОЛЬКО ОДИН ДЕЙСТВИЕ
В бурную ночь дон Парменионе и граф Альберто ищут убежища в одной загородной гостинице. Первый идет по пятам за сестрой своего друга, сбежавшей с соблазнителем, в то время как граф Альберто едет в Неаполь, чтобы впервые встретиться со своей невестой. Когда граф Альберто покидает гостиницу, чтобы продолжить свое путешествие, его слуга берет сумку дона Парменионе по ошибке за сумку своего хозяина.
Оставшись вдвоем, Парменионе и его слуга Мартино понимают, что произошла ошибка. Мартино, убежденный, что обстоятельства позволяют ему воспользоваться недоразумением, силой открывает сумку графа Альберто. Среди прочего в нем есть паспорт Альберто и портрет молодой дамы, которым очарован Парменионе. Решив, что это должна быть невеста Альберто, Парменионе решает выдать себя за Альберто и сам женится на девушке.
В доме невесты, маркизы Береники, все готовится к свадьбе. Беренис, однако, несчастна; ее отец пообещал ей выйти замуж за Альберто перед его смертью, но она не хочет выходить за него замуж, пока не убедится, что они действительно любят друг друга. Поэтому она решает поменяться местами со своей горничной и наперсницей Эрнестиной.
Таким образом, граф будет подвергнут испытанию: в какую девушку он действительно влюбится? Дон Эусебио, дядя и опекун Беренис, поможет ей в этом замысле. Прибывает дон Парменионе, одетый как граф Альберто, и встречает Эрнестину, одетую как маркиза. Ей сразу же приглянулся мужчина, которого она считает женихом своей любовницы, и он, кажется, так же влюблен в нее, даже если она совсем не похожа на портрет. Тем временем приходит настоящий Альберто и встречает Беренис, одетую как ее собственная горничная. Эта молодая пара тоже влюбляется с первого взгляда, и пока она поздравляет себя с избранным для нее мужем, он втайне сожалеет, что женат на другой, а не на симпатичной барышне, которая вызвала в нем такие чувства по случаю их первой встречи.
Когда дон Эусебио и две пары встречаются вместе, начинается сцена великого замешательства; совершенно неясно, кто из женихов является настоящим графом Альберто, хотя у Парменионе есть явное преимущество в том, что он владеет паспортом графа.
Сюжет сгущается. Альберто говорит своей невесте Эрнестине, что готов разорвать помолвку, если она на самом деле не любит его, и таким образом демонстрирует свою искренность. Тем временем Пармениона совершает ошибку, грубо обращаясь с предполагаемой служанкой, которой на самом деле является Береника; когда она заявляет, что она настоящая будущая невеста, он не знает, верить ей или нет, а когда она задает ему вопросы, он смущается, говоря о личных делах, касающихся Альберто. Затем Мартино, смущенный вопросами дона Эусебио и Эрнестины об истинной личности его хозяина, пытается ограничить свои ответы туманными обобщениями.
Два жениха противостоят друг другу в присутствии Беренис. Встреча раскрывает если не личности мужчин, то, по крайней мере, их истинные чувства: Парменионе выбрал Эрнестину, и если Беренис ответит Альберто любовью, он женится на ней, будет ли она маркизой или нет.
Беренис хочет решить свою судьбу, хочет знать правду и в данный момент слишком зла, чтобы заботиться о чем-то еще. В конце концов, сам Парменионе, представившись дону Эусебио и Эрнестине, признается в своем настоящем имени; теперь выясняется, что Эрнестина и есть та самая юная леди, которую Парменионе намеревался найти и вернуть домой. Мужчина, с которым она сбежала, бросил ее, когда не смог одолеть ее добродетель. Парменионе предлагает ей руку, и она принимается. И так все выходит правильно; Альверто может жениться на Беренис и простить Парменионе. Кроме того, кажется, что портрет в сумке на самом деле был фотографией сестры Альберто, которую он вез в подарок своей будущей невесте, и поэтому Парменионе начал карьеру вора по совершенному недоразумению.