Es 1862 en Inglaterra. El Júpiter , un globo tripulado con una góndola en forma de unicornio, cae del cielo durante su primer vuelo. El pasajero Sir Henry Vining ( Richard Haydn ) y su tesorero (Ronald Long) gritan de horror. Sin embargo, el profesor Fergusson ( Cedric Hardwicke ), el inventor del globo, permanece tranquilo, ya que planeaba hacer una demostración dramática que muestra los controles del globo. A su señal, el piloto Jacques ( Fabian ), asciende el globo usando un medidor de presión que asegura que no haya pérdida de gas o lastre. Traumatizado por su "casi desastre", Sir Henry, jefe de la Royal Geographic Society, y su tesorero se niegan a financiar la exploración de Júpiter de África Oriental, y salir del profesor después de aterrizar. El editor estadounidense Cornelius Randolph viene al rescate: respaldará la empresa si su reportero estrella y sobrino, Donald O'Shay ( Botones rojos ), se une a la tripulación. Sin el conocimiento del profesor, a quien Randolph le dice que O'Shay es un "joven inofensivo", O'Shay es conocido en la prensa por sus travesuras problemáticas como playboy.