Князь Лев Николаевич Мышкин возвращается в Петербург из-за границы. Этот тихий, непритязательный человек кажется окружающим странным и непонятным чудаком. Будучи взрослым 27-летним человеком, он сохранил детское мировоззрение, ясно чувствовал каждую несправедливость и ясно видел зло. Его мир окрашен не в серый, а в черно-белый цвет: герой точно знает, что такое хорошо и плохо, и не понимает тех, кто утверждает, что все относительно. Его наивность и простота удивляют петербургских дворян. Князь Мышкин пытается сеять добро и христианское смирение, но не может справиться со всеми человеческими пороками.