Tarján Arisztid főhadnagy beleszeret Jób Ferenc gróf lányába és feleségül kéri. A gróf anyagilag tönkrement, ezért megkéri a főhadnagyot, hogy álljon el a házasságtól, mert lányát Merlin Ádám báróhoz akarja feleségül adni, így biztosítva a lány anyagi biztonságát. A főhadnagy szomorú szívvel, de eleget tesz a gróf kívánságának, lemond Vilmáról és levélben szakít a lánnyal. Jób Árpád aki Tarján Arisztid kapitánya és Vilma bátyja is egyben nem ismervén a szakítás igazi okát, bosszút eskűszik és párbajra hívja a főhadnagyot.