Жигаланские водопады, плато Кваркуш

Хребет Кваркуш - один из отрогов водораздельного хребта в Северном Предуралье. Находится он между Улсом и верховьями Яйвы. Этот плосковершинный горный массив, протянувшийся с севера на юг на 60 км, достигает в ширину 12-15 км. В слове Кваркуш последний слог «куш» - «голый» явно коми-пермяцкого про-исхождения и указывает на особенности этого хребта, имеющего отметки высот в пределах 1000м. На этой высоте не растет лес. На коми-язьвинском языке слово «Кварк» обозначало «Урал». Следовательно, Кваркуш можно перевести как «безлесый Урал» в отличие от лесистых Парм. Манси именуют хребет Пурап. Кваркуш - лишь осколок огромного горного тела, наделенный большинством его особенностей. Здесь на относительно небольшой площади сконцентрированы почти все виды природных ландшафтов, которые можно встретить в горах Северного Урала. В горах Северного Урала лучше всего заселен субальпийский пояс. Места на любой вкус: и обширные луга, и заросли ивняков, и островки криволесья, а кое-где участки горной тайги с небольшими полянками. На просторах горных тундр - изобилие различных кормов, но на открытых участках подстерегает опасность. Не очень жалуют своим вниманием животные и чащобы горной тайги. Здесь вся жизнь теснится по берегам рек, около тропинок, дорог, квартальных просек. Пробираясь по тайге, сквозь бурелом, редко вспугнешь какую-либо живность. На тропе же, что ни шаг, то новая встреча или след на влажной земле. Особым вниманием четвероногих и пернатых почему-то пользуются лесные избушки и их окрестности. С приходом лета все живое замирает, прячется. В это время можно бродить по лугам и лесам целыми днями, так никого и не встретив. Зато осенью, когда начинают поспевать ягоды, на черничные, брусничные и морошечные поля постоянно наведываются подросшие выводки птиц, белки и медведи. Изредка встречаются лоси, хотя многочисленные следы говорят о том, что летом их в горах немало. В жаркие дни любимым местом отдыха оленей на Кваркуше бывают снежники на восточных склонах горы Вогульский Камень. Жемчужиной среди рек Кваркуша по праву считается Жигалан. Этот коротенький приток Улса буквально обрушивается в долину. При длине около 8 км его устье ниже истоков почти на 700 м, а русло - почти сплошной каскад больших и малых водопадов и нагромождений камней. Едва появившись на свет, Жигалан ныряет в тесный и мрачный каньон. Солнце проникает в глубину этого ущелья лишь по утрам - так высоки и круты его склоны. В распадках - притоках Жигалана - иногда все лето сохраняются снежники. Когда солнце, встающее на востоке, освещает долину Жигалана, все здесь преображается. Солнечные лучи играют в пенных струях, в листьях ив и рябин, расцвечивают яркими красками покрытые лишайниками камни. В это время нет реки красивее. Просверливая на своем пути каменный склон Кваркуша, несется Жигалан в долину Улса. Над тесниной плотной стеной высятся деревья, некоторые из них вот-вот упадут в кипящую воду. Спускаемся ниже и выходим к тому месту, где широкая струя падает метров с десяти в чашу, выдолбленную водой. Каждая глыба облизана потоком и гладко обточена наподобие ванны.