Recreación de la vida del genio cómico Charlie Chaplin, desde sus humildes orígenes en el sur de Londres, pasando por sus inicios en el vodevil británico, su carrera en el cine mudo estadounidense y sus últimas obras maestras. Su turbulenta vida personal incluyó cuatro matrimonios y un exilio forzoso de Estados Unidos, aunque regresó para recibir un Óscar honorífico en 1972.