Радиолокационные снимки с допплеровским диапазоном для двоичного околоземного астероида 2020 BX12 с разрешением по дальности 7,5 м / пиксель (по вертикальной оси) и разрешением по доплеровской частоте 0,075 Гц / пиксель (по горизонтальной оси) Радарные снимки, полученные Обсерваторией Аресибо 4 и 5 февраля, показали, что околоземный астероид 2020 BX12 является двойным астероидом. Обнаружение спутника было сделано во время первых наблюдений планетарного радара, проведенных в обсерватории после месячного прекращения работы телескопа, вызванного серией землетрясений, обрушившихся на южную часть острова Пуэрто-Рико. Первичный астероид был обнаружен 27 января с помощью съемки ATLAS на Мауна-Лоа на Гавайях и соответствует определению потенциально опасного астероида (PHA) из-за его размера и минимального расстояния пересечения орбиты (MOID) 302 000 км (188 000 миль) с Земли. Хотя это означает, что он может приблизиться к Земле ближе, чем Луна, 2020 BX12 в настоящее время не представляет опасности и в настоящее время отступает от Земли. Радарные изображения Аресибо с задержкой-допплером (2380 МГц, 12,6 см), показывающие астероид и его спутник, имеют разрешение 7,5 м / пиксель в вертикальном измерении и 0,075 Гц / пиксель в горизонтальном измерении (~ 5 мм / с). Предварительный анализ показывает, что основной астероид - это круглый объект диаметром не менее 165 метров, вращающийся примерно один раз каждые 2,8 часа или меньше. Спутник имеет диаметр около 70 метров и вращается один раз каждые 49 часов или меньше. Расстояние между двумя телами, по наблюдениям 5 февраля, составляет не менее 360 м. Движение спутника между двумя наблюдениями, которые были сделаны с интервалом ~ 23 часа, предполагает взаимный орбитальный период в 45-50 часов и будет соответствовать спутнику, привязанному к периоду. Из-за эффектов проекции неопределенности остаются на периодах вращения, Вторичное изображение выглядит ярче первичного тела на радиолокационных изображениях, что характерно для радиолокационных изображений двоичных файлов. Горизонтальная ось на изображениях с допплеровской задержкой фактически показывает мощность эхо-сигнала на частоту, смещенную по Допплеру, или, другими словами, площадь поверхности, которая имеет определенную радиальную скорость относительно наблюдателя. Это заставляет объекты, которые вращаются медленнее, казаться более узкими на изображениях с доплеровской задержкой, чем объекты, которые вращаются быстрее. Поскольку вторичное тело вращается намного медленнее, чем первичное, его мощность эхо-сигнала распределяется на меньшее количество доплеровских частотных элементов, чем мощность эхо-сигнала от первичного тела, в результате чего величина мощности эхо-сигнала на пиксель выглядит более интенсивной. Первоначальное обнаружение спутника было сделано во время радиолокационных наблюдений 4 февраля 2020 года, проведенных Луизой Фернандой Самбрано-Марин, Шоном Маршаллом, Энн Виркки, Диланом Хиксоном, Анной МакГилврей, Джохбани Леброном и Израилем Кабрера из Обсерватории Аресибо (Университет Центральной Флориды). / Yang Enterprises, Inc.). Планетарная радиолокационная станция Аресибо и ATLAS являются проектами Программы наблюдений за околоземными объектами в Координационном бюро по планетарной обороне НАСА. https://www.naic.edu/~pradar/

Наличие у астероида спутника не является чем-то очень необычным. Так, известно, что многие астероиды в главном поясе астероидов имеют луны; из околоземных астероидов как минимум один спутник есть примерно у 60 (из 16 400 известных). 2020 BX12 относится к группе аполлонам — группе околоземных астероидов, чьи орбиты пересекают земную орбиту с внешней стороны; рядом с Марсом он должен пролететь в июне текущего года; в ходе следующих же пролетов рядом с Землей — в 2022 и 2024 гг. — он будет гораздо дальше от нашей планеты, чем в ходе недавнего.