Привет, друзья! Ну что, сезон заготовок в самом разгаре? Знаю, знаю, вы сейчас закатываете глаза и думаете: «Опять эти бесконечные банки, стерилизация, и вообще, когда это закончится?!» Я вас прекрасно понимаю, сам через это проходил. Моя первая попытка законсервировать что-то, кроме огурцов, закончилась эпическим провалом. Я тогда решил замахнуться на аджику. И вроде всё шло по плану, пока я не понял, что мне нужен перец чили, а я его как-то... забыл купить. В итоге получилось нечто, что отдалённо напоминало соус для спагетти, и я, конечно, с гордостью выставил это на стол, а потом просто потихоньку вынес и вылил в унитаз, пока никто не видит. С тех пор я усвоил урок: к заготовкам надо подходить с душой, но и с сарказмом. Сарказмом к себе и своим «кулинарным» способностям!

Сегодня мы поговорим о такой простой, но невероятно вкусной штуке, как жареные баклажаны с чесноком на зиму. Звучит как-то... скучно, да? Но поверьте, это просто бомба! Эти баклажаны — это как тот сосед, которого вы считаете тихим и незаметным, пока не увидите его на вечеринке, где он отжигает лучше всех. Вы знаете, я их называю «баклажанными чипсами для взрослых». Когда достаёшь баночку зимой, эта закуска уходит быстрее, чем свежая булка. Идеально под картошечку, к шашлыку, да просто с куском хлеба!
Так что хватит уже морщиться, давайте закатаем рукава, а потом и баночки.

Вот что нам понадобится для этого кулинарного волшебства:

Баклажаны: 2 кг. Ищите крепкие, гладкие, без морщин. Как ваш идеальный сосед.
Соль: по вкусу. Ну, тут без фанатизма, мы же не в соляной пещере.
Перец чили: 1 штука. Если любите поострее, берите два, я не против, но потом не жалуйтесь. Мой знакомый как-то решил, что «одна штука» — это для слабаков, и добавил три. В итоге, его домашние на обеде чуть ли не плакали от счастья... или от боли.
Чеснок: 150 г. Не жалейте, чеснок — это наше всё. Это как совесть в отношениях, его должно быть много.
Вода: 100 мл. Обычная, кипячёная.
Уксус 9%-й: 100 мл. Тут можно не жадничать. Уксус — это как крепкий характер, без него ничего не получится.
Сахар: 1 ч. ложка. Для баланса вкуса. Как комплимент в конце долгой ссоры.
Растительное масло: 200 мл. Для обжарки.

А теперь, сам процесс — или «Операция BZ» (Баклажаны на Зиму)

1. Подготовка баклажанов. Нарезаем баклажаны кружочками. Не нужно делать их тоньше, чем лист бумаги, иначе вы рискуете получить баклажанную кашу. Толщина около сантиметра — то, что надо. Выкладываем их в миску, щедро пересыпаем солью. Вот тут и начинается «тест на терпение». Оставляем их на полчаса. Зачем? Чтобы вышла горечь, а баклажаны не впитывали в себя масло, как губка.
2. Работа с перцем и чесноком. Пока баклажаны «отдыхают», займёмся нашими острыми и ароматными друзьями. Очистите перец от семян — это важно, если не хотите, чтобы у вас изо рта вылетало пламя. И измельчите перец и чеснок. Можно пропустить через мясорубку — это самый быстрый и удобный способ. Если мясорубки нет, берите нож и терпение.
3. Маринад. Нам нужен простой, но эффективный маринад. Смешиваем чесночно-перечную кашицу с кипячёной водой, уксусом и сахаром. Добавляем немного соли — совсем чуть-чуть, ведь баклажаны уже солёные.
4. Обжарка. Возвращаемся к баклажанам. Слегка отжимаем их от лишней влаги. Мой дед всегда говорил, что «лучше пережать, чем недожать». Тут, конечно, не нужно давить со всей силы, просто слегка. А потом... обжариваем их с двух сторон до золотистой корочки. Этот процесс требует времени, так что запаситесь хорошим настроением и музыкой. И не торопитесь.
5. Стерилизация. Этот пункт, конечно, бесит больше всего, но без него никак. Стерилизуем банки и крышки. Я обычно использую духовку: ставлю банки на 150 градусов на 15 минут, а крышки кипячу. Но можно и «по-старинке», над паром.
6. Укладка. Теперь самое интересное. Берём несколько кусочков обжаренного баклажана, кладём в чесночный маринад, перемешиваем, а затем аккуратно укладываем в банки. Заполняем все банки, а потом сверху заливаем оставшимся маринадом.
7. Финальный аккорд. Ставим банки в кастрюлю, застеленную полотенцем. Наливаем тёплую воду «по плечики». Доводим до кипения и стерилизуем около 10 минут.
8. Закатка. Закатываем, переворачиваем, укутываем. Вот тут-то и наступает момент истины, когда ты видишь результат своих трудов. Укутываем «шубой» из одеяла, чтобы они медленно остывали. Это, знаете ли, как давать им вторую жизнь.

Вот и всё. Я же говорил, ничего сложного. В итоге у вас получится баночка счастья, которая спасёт любой зимний вечер. Поверьте, моему опыту, эта закуска разлетается так быстро, что вы пожалеете, что сделали так мало. Так что, может, стоит сразу сделать двойную порцию?