Иконография Богоматери «Прибавление Ума» появилась в России в начале XVIII века на основе западных гравюр Богоматери Лоретской — чудотворной скульптуры Мадонны с Младенцем в итальянском городе Лоретто.

Там сохраняется Дом Богородицы, перенесенный по легенде из Назарета в 1294 году. Богоматерь Лоретская прославилась в 1525 году. Три года спустя посол великого князя Московского Василия III Еремей Трусов привез в Москву из Рима текст повести о ней, рассказывающей о чудесном перенесении дома Богородицы ангелами вместе с ее иконой, написанной апостолом Лукой. Изображения Лоретской Богоматери в Москве не знали. Много позже, после прихода в Россию, они получили название «Прибавление Ума» и новую легенду о том, что образ явился иконописцу, молившемуся о «прибавлении ума», чтобы понять, придерживаться старой веры или новой.
Как и на гравюрах Богоматери Лоретской Мадонны на русских иконах «Прибавления Ума» воспроизводится ниша в храме, где стоит скульптура, а также колоколообразное облачение статуи, характерное для католического мира. Изображения ангелов по сторонам, а также городские стены в нижней части иконы, также восходят к гравюрам.