В 1955 году Эмма Гейтвуд (Emma Rowena Gatewood) прочитала в National Geographic статью о тяжелейшем пешем маршруте через Аппалачи (3489 км). ⠀
⠀
В статье говорилось, что только пять человек смогли пройти его за один сезон и что, разумеется, никакой женщине это не под силу. Эмме в это время было 68 лет, она уже была матерью одиннадцати детей и бабушкой .
До похода Бабушка Гейтвуд, как ее часто называли, пережила жестокие избиения и надругательства со стороны мужа. Она часто убегала от него, убегала в лес, и с тех пор стала рассматривать природу как защиту и убежище для восстановления сил. Наша героиня подала на развод в 1941 году, а через восемь лет она наткнулась на статью в журнале