Владимир Роженок

Сотни туристов каждый день проходят мимо Арсенальной башни Кремля. Они любуются её мощью, фотографируют стены, но мало кто догадывается, что самое интересное скрыто не в самой башне, а глубоко под землёй. Здесь, в холодных и тёмных подземельях, до сих пор хранятся тайны, о которых историки спорят уже не одно столетие. Арсенальная башня, известная в старину и как Собакина, появилась в конце XV века, когда Москва стремительно превращалась в новый политический и культурный центр Руси. В 1492 году итальянский архитектор Пьетро Антонио Солари возвёл грандиозное сооружение - шестнадцатигранную башню с четырёхметровыми стенами. Высота её достигала 60 метров, и с военной точки зрения она считалась практически неприступной. На верхние ярусы можно было попасть лишь через узкий лаз в потолке, поднявшись по приставной лестнице. В случае опасности лестницу втягивали внутрь, и башня превращалась в неприступную крепость. Она защищала важнейшую переправу через реку Неглинную, а значит и дорогу к самом

Такие махины ходили по Волге еще каких-то 100-150 лет назад. Это не фантазии на тему Ноева Ковчега, а беляны — уникальные гиганты, бороздившие наши реки. Представьте себе судно. Нет, не так. Представьте ОГРОМНОЕ судно. Длиной метров 100-120 – это почти как современный футбольный стадион. Шириной – до 25-30 метров. И всё это сделано из дерева. Плоскодонное, неуклюжее, но способное нести на себе 12-13 тысяч тонн. Чтобы вы понимали масштабы: это вес нескольких длинных железнодорожных составов, груженных углем. Главной особенностью этих судов было то, что они были одноразовыми. Их строили в верховьях рек, там, где валили лес – на Каме, Ветлуге, Унже. Загружали под завязку этим же лесом (в основном бревнами, тесом, дровами) и сплавляли вниз по течению, чаще всего до Царицына (нынешнего Волгограда) или Астрахани. Почему «беляны»? А потому что корпус их не смолили, в отличие от большинства других речных судов того времени, которые были черными от дегтя и смолы. Беляны же оставались светлыми,