Нина Воронкова (Пояркова)

Деревня Сосновка упиралась в сопки, за которыми начиналась бескрайняя Уссурийская тайга. На самой её окраине, в старом бревенчатом доме с резными наличниками, жил одинокий лесник Игнат. Его верной спутницей была не собака, а кошка — крупная, пушистая, черепахового окраса, с умными зелёными глазами. Звали её просто — Цаца. Не царица, а именно Цаца, с ударением на первый слог, ласково-иронично. Она была сторожем, охотником на мышей и немым, но чутким собеседником в долгие зимние вечера. Однажды поздней весной, когда тайга отсырела и пахла прелью и цветущим багульником, Цаца пропала. Не на день — на трое суток. Игнат уже начал волноваться, обходя окрестности с фонарём. А на четвёртое утро, едва рассвело, он услышал под дверью знакомое, но странно напряжённое мяуканье. Не просящее еды, а настойчивое, даже повелительное. Он открыл дверь. На пороге стояла Цаца. Она была грязная, мокрая, с репьями в шерсти, но выпрямленная, с гордо поднятой головой. А у её ног, прижавшись друг к другу, ле