Валентина Шевченко

Представьте себе: вы гуляете по тропическому рынку где-нибудь в Юго-Восточной Азии. Повсюду шелест пальмовых листьев, специи щекочут нос, а тут — бах! — в глаза бросается нечто коричневое, чешуйчатое, похожее то ли на рыбу, то ли на шкуру змеи. И продавец уверяет: это съедобно. Нет, не улов дня. Это салак, также известный как змеиный фрукт. Салак, или Salacca zalacca, — не рыба, не змея и даже не артишок. Это пальма. И довольно странная. У неё нет высокого стройного ствола, как у кокосовой красавицы: салак предпочитает стелиться ближе к земле, прятаться в зарослях и колоться своими острыми черешками. А вместо ветвей — пучок мощных перистых листьев, под которыми зреют шишковидные плоды с загадочной шкуркой, похожей на змеиные чешуйки. Змеиная кожа снимается легко, как перчатка. И под ней — нечто неожиданное: три дольки кремовой мякоти, плотной, немного хрустящей. Вкус? Тут мнения расходятся. Кто-то слышит в нём банан, кто-то — ананас. Некоторые чувствуют лёгкую кислинку, а кто-то — ка