Павел Кудряшов

Среди любителей природы бытует мнение, что самая опасная змея — это та, которая ядовита. Однако в степях и предгорьях юга России обитает герой, способный поспорить с этим утверждением. Познакомьтесь: желтобрюхий полоз (Dolichophis caspius). Это не просто самая крупная змея Европы и России, но и, пожалуй, самое бесстрашное существо в наших широтах. Желтобрюхий (или каспийский) полоз — настоящий атлет в мире рептилий. Взрослые особи нередко достигают длины 2 метров, а редкие экземпляры-рекордсмены вытягиваются до 2,5 метров. Несмотря на внушительные габариты, змея не выглядит массивной. У неё стройное, «поджарое» тело, предназначенное для стремительного движения. Спина полоза окрашена в оливковые, бурые или почти черные тона, что позволяет ему идеально маскироваться среди сухой травы и камней. Но стоит змее приподняться, как становится видна её главная отличительная черта — ярко-желтое или оранжевое брюхо, давшее название виду. Если большинство змей при встрече с человеком стараются неза