Ирина Сапега (Найденова)

Семнадцатый век доживал свои последние годы. Москва, сердце Русского царства, жила по старым, тяжелым законам Домостроя. Это был мир бородатых бояр в тяжелых шубах, теремов, где женщины прятались от чужих глаз, и глухого, подозрительного отношения ко всему «немецкому», то есть иностранному. Но всего в нескольких верстах от Кремля, на берегу ручья Кукуй, кипела совсем другая жизнь. Это была Немецкая слобода. Островок Европы, волею судеб заброшенный вглубь России, он жил по своим правилам. Здесь говорили по-голландски и по-немецки, женщины носили платья с декольте, мужчины брили бороды, в «аустериях» (гостиницах и трактирах) гремела музыка и велись вольные разговоры. Для молодого царя Петра, задыхавшегося в душной атмосфере кремлевских интриг и старых обычаев, эта слобода стала настоящим «окном». Задолго до основания Петербурга он нашел здесь ту Европу, к которой тянулась его деятельная натура. Он был здесь частым гостем, жадно впитывая дух свободы, ремесел и военного дела. Именно в этом

«Мой муж примитивное животное и грубиян!», - разочарованная принцесса с тоской вспоминала, как уговорила деда позволить ей выйти замуж по любви. Это был ее первый настоящий бал. Юная внучка императоров Франца-Иосифа и Елизаветы Австрийской в белоснежном платье, тонкая талия перетянута розовой лентой, в волосах сияют бриллианты. Вот она кружится в вальсе с уланом Отто цу Виндишгрец, статный красавец в военной форме ослепительно улыбается принцессе, нежно поддерживает ее за талию, а ее сердце колотится и готово выскочить из груди. Для Элизабет это была любовь с первого взгляда, и она приняла решение молниеносно. Девушка ни в чем не знала отказа, и в этот раз намерена была добиться своего. Когда Елизавете Марии было всего пять лет, ее отец, кронпринц Рудольф, покончил с собой в охотничьем замке Майерлинг. Он всегда был таким заботливым и любящим ее, баловал, дарил подарки, а вот мать Стефания была гораздо более сдержана в проявлении своих чувств. А вскоре вдова и вовсе покинула Вену, отпр

Мать вычеркнула ее из своей жизни. Австрийская императрица недовольно обронила: «Что за нелепая девушка!». Действительно, Клементина не могла похвастать красотой. В семье над ней смеялись и называли «Великаншей» - громоздкая, громкая, а какие у нее были огромные ступни! «Тебя нам замуж не выдать», - шипела мать, королева Бельгии. Потупив взор, Клементина проглотила обиду. В 1872 году король и королева Бельгии отчаянно ждали мальчика. У них уже был наследник, Леопольд. Но с ребенком произошел несчастный случай – он упал в пруд и сильно простудился. Спасти его не смогли. Впервые в жизни подданные увидели такую картину: король падает на колени и начинает рыдать, никого не стесняясь. Наследовать престол было некому, дочери не имели прав на трон, поэтому супружеской паре пришлось снова идти на сближение. И это было непросто! Дело в том, что король Леопольд Второй и королева Мария Генриетта открыто ненавидели друг друга. Они бы много отдали, чтобы никогда не видеться, но им пришлось… Королев