Елена Матвиенко (Гущина)

Казачья вольница долгое время была сугубо мужским братством. Однако вечная жизнь в походах не могла не привести к тому, что воины начали привозить домой трофеи особого рода — жен. Именно иноземные пленницы, в основном турчанки и татарки, стали матерями целых поколений казаков и заложили основы уникальной культуры Дона. Изначально семейный быт был в диковинку для казаков, целиком поглощенных войной. Но, как свидетельствуют источники, возвращаясь из набегов, многие воины вели за собой иноземных жен. «Как возвертаются из похода, глядишь, тот ведет жену турчанку, другой — татарку, третий — черкешенку, а то — и польку», — вспоминал житель станицы Еланской. Поначалу женатые казаки не пользовались особым уважением у товарищей. Однако именно эти женщины стали демографическим фундаментом казачества. Они обустраивали быт и рожали детей. Правовое положение пленниц было тяжелым: казак мог не только развестись с женой, но и продать ее. Исторические документы сохранили сведения о таких сделках: к п