Когда началась война, Ване исполнилось одиннадцать лет. Сначала она была где-то далеко, но быстро дошла и до родной Ваниной деревни - осенью 1941 года наши войска оставили Ржев, а в деревне встали на постой немецкие части. Наступило затишье, но все понимали, что ненадолго. На немцев пока жаловаться не приходилось, детей подкармливали, коров не забирали.
Наступил январь 1942 года, а с ним и наступление наших. Артиллерийская канонада слышалась с каждым днем все отчетливее, однажды снаряд взорвался прямо перед Ваниным домом (хорошо, в сарай не попал). Лютые бои шли за две соседние деревни на речке Кокше. Немцы выгнали местных жителей, на сожжённых домах устроили укрепленные пулеметные точки. В