Борщевик — это крупное травянистое растение, близкий родственник укропа: оно очень похоже на него раскидистыми зонтиками. В современной классификации насчитывается 147 видов, но для России роль играет в первую очередь борщевик Сосновского. Он очень плодовит: за год одно растение производит порядка 20 000 -35 000 плодов и в конечном итоге до 70 000 летучих семян! Именно поэтому Борщевик Сосновского распространяется с огромной скоростью и быстро образует непроходимые заросли.
Его намеренно привезли с Кавказа после Второй мировой, чтобы с меньшими затратами поднять экономику СССР и обеспечить скоту хороший недорогой корм. Животным требовалась огромная зелёная масса, которую легко давал борщевик