Полиморфизм — несколько разных фенотипических форм внутри одной популяции — параллельно возникал у разных видов ящериц, в том числе у дальних родственников. При этом у древесных ящериц встречаются популяции как с двумя морфами у самцов и только одной у самок, так и те, в которых самцы представлены девятью вариантами, а самки — четырьмя. Различия в цвете горла у самцов связаны с социальным статусом, выбором тактики размножения и территориальными предпочтениями.

У всех молодых самцов горло оранжевое. Самцы в мономорфных популяциях сохраняют эту окраску на всю жизнь, однако в полиморфных самцы либо остаются с оранжевым горлом, либо по мере взросления у них появляются желтый или зеленый цвета, также в центре горла может возникнуть синее или зеленое пятно. Окраска проявляется уже к пятнадцатому дню жизни и сохраняется потом неизменной всю жизнь. Онтогенетическое изменение окраски горла у полиморфных самцов имеет важные социальные функции. Самцы с синим или зеленым пятном на горле, а также с полностью синим горлом, агрессивны и доминантны, причем чем больше пятно, тем выше уровень агрессии.

Желто-, зелено- и оранжевогорлые самцы демонстрируют менее агрессивную поведенческую тактику, никогда не защищают территорию, а порой ведут кочевой образ жизни, обычно в более суровые засушливые годы. Таким образом, если зеленое пятно на фоне другого цвета красуется на горле доминантного самца, то полностью зеленое горло — признак миролюбивого путешественника.

Однако при приближении хищника желтогорлые, зеленогорлые и оранжевогорлые самцы оказываются более смелыми и убегают гораздо позже, а выходят из укрытия гораздо быстрее, чем самцы с пятном на горле. Вероятно, разница в их поведении определяется гормональными различиями, в частности уровнем кортикостерона.

Самки также различаются по окраске горла в пределах популяции, различны и их предпочтения в выборе самцов. Самки с оранжевым горлом предпочитают более доминантных самцов, самые лучшие партнеры для них — это обладатели большого синего пятна на горле. Желтогорлые самки напротив, стараются избегать спаривания с самыми доминантными особями, предпочитая им оранжевогорлых, зеленогорлых или желтогорлых партнеров. При этом свой выбор самки делают на основании как внешнего вида, так и химических сигналов. Это значит, что полимофизм у самцов проявляется не только в окраске, но и в запахе секретов бедренных пор у различных морф, а по некоторым исследованиям — и в гормональном статусе.

У самцов тоже есть свои представления об идеальной партнерше — причем совсем не такие, как у самок. Так, самцы с синим пятном предпочитают желтогорлых самок, а желтогорлые и оранжевогорлые не имеют цветовых предпочтений.
#дикиймир