Иногда он подходил к гробу.

Смотрел на маму – она была совсем не такой, как раньше. Обычно она встречала его с теплой улыбкой, рассказывала добрые сказки и напевала колыбельные перед сном. А теперь – лежала неподвижно, слишком бледная, с застывшим лицом. Ни тени её прежней доброй улыбки. Это было страшно.
Жизнь без мамы казалась Паше серой и пустой. Прошло два года. Отец женился снова. Казалось бы, всё должно наладиться, но вышло наоборот. Новая жена, Галина, никак не могла стать ему близким человеком. Скорее, наоборот – она постоянно придиралась, ворчала и кричала по любому поводу. Словно ждала, когда Паша оступится.
Отец чаще всего молча наблюдал со стороны, не вмешиваясь. Казалось, ему всё равно. Он думал, что сын спокойно относится к новой реальности, что переживания у него за спиной, забыты. Но это было далеко не так. Каждое грубое слово Галины будто иглой вонзалось в Пашино сердце. И с каждым днём он всё сильнее тосковал по маме.
Сегодня был особенный день. День рождения мамы. Паша проснулся с чётким желанием – он должен навестить её. На могилу. Он хотел принести букет белых калл – её любимые цветы. Он запомнил: на фотографиях, где мама была счастлива, в её руках часто были именно они.
Но где восьмилетнему мальчику взять деньги на букет? Он решил обратиться к отцу.
– Пап, ты можешь мне дать немного денег? Мне они очень-очень нужны…
Он ещё не успел объяснить, зачем, как в кухню, будто специально подслушивая, выглянула Галина.
– Ты чего это, Пашка, распоясался? Как тебе не стыдно деньги требовать у отца? – в её голосе звучала раздражённая строгость, переходящая почти в крик.
Отец поднял голову и попытался урезонить жену:
– Галь, не кипятись. Он же ещё не сказал, зачем. Мелкий, расскажи, чего тебе нужно?
– Вот в этом вся беда, Влад! – не унималась женщина. – Ты ему слишком многое позволяешь. Посмотри, скоро он вообще начнёт у тебя из кошелька без спроса брать! Помяни моё слово!
Отец бросил на неё тяжёлый взгляд, и та, поджав губы, скрылась обратно на кухне. Паша всё это время стоял с опущенными глазами.
– Ну так что, сынок, зачем тебе деньги? Что-то случилось? Кто-то обижает в школе? – мягче спросил отец.
– Я хотел купить маме цветы… белые каллы… – едва слышно прошептал Паша.
От услышанного Галина, возвращаясь на кухню, чуть не упала от неожиданности. Она громко фыркнула:
– Ну надо же! Деньги на цветы ему! Ты вообще понимаешь, как тяжело их зарабатывать? Нашёл тоже – цветы маме! Выдрал бы что-нибудь с клумбы – и хватит!
– Эти цветы не растут на клумбах… – тихо, но твёрдо возразил мальчик. – Те, что я хочу, можно купить только в магазине.
Отец всё ещё считал, что просьба не такая уж важная. Но спорить не стал – не хотел ранить Пашу. Вместо этого он перевёл разговор:
– Галь, а ты чего тут всё ходишь? Иди-ка, обедом займись, я проголодался.
Женщина тут же скрылась. Паше она ещё могла перечить, но мужу боялась.
Отец вернулся к чтению газеты. Паша понял: денег ему никто не даст. Он пошёл в свою комнату и достал копилку. Монет было немного, но может, всё-таки хватит?
Он выбежал из квартиры и помчался в ближайший цветочный магазин. В витрине он сразу увидел их – белоснежные каллы. Такие красивые, будто ненастоящие, как из сказки.
Он стоял перед стеклом, не в силах отвести взгляд. Потом решился – зашёл внутрь.
– Чего надо, малец? – хмуро спросила продавщица, окидывая его взглядом. – Ты, похоже, магазином ошибся. Тут тебе не конфетки и не игрушки. У нас только цветы.
– Я не поглазеть… Я купить хочу. Каллы… Сколько стоит букет?
Женщина назвала цену. Паша достал из кармана все свои монетки. Не хватало. Причём серьёзно.
– Пожалуйста… – начал умолять он. – Я могу работать. Каждый день приходить и помогать вам. Убираться, вытирать пыль, мыть полы… Я отработаю! Просто продайте мне букет в долг…
– Да ты что, с луны свалился? – презрительно фыркнула продавщица. – Думаешь, я дочка миллионера, чтоб тебе цветочки дарить? Проваливай! А не то сейчас вызову полицию – попрошайничество у нас не приветствуется!
Но Паша не сдавался. Ему нужны были эти цветы. Именно сегодня. Он пытался объяснить:
– Я верну! Обещаю! Я соберу всё, сколько нужно! Пожалуйста, поймите…
– Гляньте на него! Артист, не иначе! – закричала женщина так, что прохожие стали оборачиваться. – Где твои родители?! Может, стоит соцслужбу вызвать? Ты что тут один шатаешься? Последний раз говорю: убирайся, пока я не позвонила куда надо!
И тут к магазину подошёл мужчина. Он случайно стал свидетелем этой сцены…
Он вошёл в цветочный магазин как раз в тот момент, когда продавщица буквально кричала на заплаканного Пашу. Он нахмурился – терпеть не мог несправедливость, особенно по отношению к детям.
– А чего вы так распоясались? – с укором обратился он к женщине за прилавком. – Вы на него орёте так, будто он тут с витрины полмагазина утащил! А ведь это всего лишь ребёнок.
Продавщица фыркнула, не желая сдаваться:
– А вы кто такой, собственно? Может, он вам родня? Не лезьте, если не в курсе, что тут происходит. Мальчишка почти украл букет!
– Ну-ну, – мужчина повысил голос. – Это вы называете “почти украл”? Да вы сами на ребёнка налетели, как ястреб на мышь. Человеку помощь нужна, а вы ему угрожаете! Совесть-то у вас есть?
Он повернулся к мальчику, который стоял в углу, весь в слезах и сгорбленный от стыда.
– Привет, дружок. Я – дядя Юра. Ну-ка расскажи мне, почему ты так расстроен? Ты хотел купить цветы, но у тебя не хватает денег, правильно?
Паша всхлипнул, шмыгнул носом и тихо, почти шёпотом, начал:
– Я хотел купить букет калл… Мамочке… Она очень их любила… А три года назад она… умерла… Сегодня её день рождения… Я хотел сходить на кладбище, отнести ей эти цветы…
Юра вдруг почувствовал, как что-то защемило в груди. История мальчика тронула его до глубины души. Он присел рядом и сказал:
– Знаешь, твоя мама может тобой гордиться. Не каждому парню в восемь лет в голову придёт такая светлая мысль – отдать дань памяти. Настоящий мужчина растёт.
Потом он повернулся к продавщице и кивнул:
– Покажите, пожалуйста, какие именно каллы он выбрал. Я хочу купить два букета – один ему, второй себе.
Паша указал на витрину, где стояли ослепительно белые, словно из фарфора, каллы. Юра на секунду замер – именно эти цветы он и сам собирался купить. Но вслух ничего не сказал, лишь отметил про себя: “Совпадение? Или знак…”
Скоро Паша вышел из магазина с тем самым букетом, который он так мечтал подарить маме. Он держал его бережно, как хрупкое сокровище, и всё не мог поверить, что всё-таки получилось. Он обернулся к мужчине:
– Дядя Юра… а можно я вам оставлю номер телефона? Я честно накоплю и верну вам все деньги. Обязательно.
Юра рассмеялся добродушно:
– Вот уж не сомневался, что ты так скажешь. Но не надо, правда. Сегодня у одной женщины, которая мне очень дорога, особенный день. И я наконец решился рассказать ей о своих чувствах. Так что у меня хорошее настроение. Рад, что получилось сделать доброе дело. Тем более, похоже, что у наших любимых с тобой вкусы совпадают – и твоя мама, и моя Ира любят одни и те же цветы.
На мгновение он умолк. Было видно, что воспоминания накрыли его с головой. Он чуть улыбался, но глаза при этом смотрели куда-то сквозь стены. Он вспоминал её – Иру.
Они были соседями, жили буквально в подъездах напротив. Познакомились глупо и случайно – во дворе на девочку набросились парни из соседнего района. Юра тогда встал за неё горой, не думая о последствиях. Потом неделю ходил с фингалом под глазом, но ни разу не пожалел – ведь именно тогда между ними зародилось то самое чувство.
С годами их дружба только крепла, и уже в подростковом возрасте стало ясно – они друг без друга не могут. Встречались, гуляли, смеялись, делились мечтами. Все во дворе говорили: “Вот это настоящая пара!” Гармония была во всём.
Когда Юре исполнилось восемнадцать, его призвали в армию. Для Иры это было настоящим ударом – год без любимого казался вечностью. В последнюю ночь перед отъездом она осталась у него – впервые.
Служба шла нормально, они часто созванивались, обменивались письмами. Но на третьем месяце случилось непредвиденное – Юра получил серьёзную травму головы. Он очнулся в госпитале без памяти. Даже имя своё не помнил. Пустота.
Ира всё это время пыталась ему дозвониться, но трубку никто не брал. Она страдала, не понимала – как так? Неужели чувства Юры испарились, стоило им немного разлучиться? Со временем она перестала звонить. Сменила номер. Попыталась отпустить.
В университете ей начал оказывать знаки внимания парень по имени Влад. Ира, всё ещё с разбитым сердцем, приняла его ухаживания. Начала встречаться с ним, надеясь забыть боль.
Через три месяца память к Юре начала возвращаться. Медленно, по кусочкам, но всё же. Ира снова всплыла в его сознании – ярко, чётко. Врачи сказали, что скоро его выпишут.
Он сразу начал звонить ей, но телефон оказался недоступен. Юра решил, что Ира потеряла мобильник или с ним что-то случилось. Он не знал, что родители скрыли правду. Они никогда не одобряли Иру – считали, что сын достоин кого-то “побогаче”. Они сказали ей, что Юра бросил её, влюбился в другую и просил не беспокоить.
Юра, ничего об этом не подозревая, вернулся в родной город. По пути домой зашёл в тот самый цветочный и купил каллы – любимые цветы Иры. Он решил сделать сюрприз: не звонить, а сразу пойти к ней.
Подходя к знакомому подъезду, где не раз ждал её у лавочки, он замер. Из двери вышла она. Ира. Та самая. Всё такая же красивая. Но не одна.
Она шла, держась под руку с другим мужчиной…
Юра стоял как громом поражённый. В голове не укладывалось то, что он только что увидел. Он не мог поверить – неужели это и есть та самая Ира, его Ира, с которой он мечтал воссоединиться? Сердце забилось сильнее, когда он заметил небольшой округлившийся живот девушки. Она была беременна. А мужчина рядом с ней нежно обнимал её за талию, помогая аккуратно спуститься по ступеням подъезда, словно хрустальную вазу берёг.
Юра остолбенел, не в силах сдвинуться с места. Ира, глядя под ноги, сначала не заметила его, но, подняв взгляд, вдруг замерла и ахнула. Её глаза расширились, и она сделала движение, словно хотела броситься к нему. Но Юра, не дождавшись объяснений, резко развернулся и буквально убежал прочь, едва сдерживая слёзы. Всё внутри будто оборвалось.
“Как она могла? Как вообще могла так поступить со мной?”
Этим же вечером он собрал вещи и уехал подальше – в другой город, туда, где никто не знал ни его, ни её. Начал новую жизнь: нашёл работу, устроился, жил тихо, почти незаметно, как тень. Но забыть не получалось. Всё равно вспоминал Иру. Сначала каждый день, потом чуть реже… но всё равно – не проходило.
Он даже женился однажды. Пытался. Думал: “Ну вот, может, с другой всё получится”. Но брак развалился меньше чем за год. Ни одна женщина не была для него “той самой”. Ни одна не напоминала Иру – ту добрую, весёлую, настоящую.
Прошло восемь долгих лет. И однажды утром Юра понял: больше так нельзя. Он больше не может жить, будто часть его души где-то осталась и он каждый день ходит без неё. Он должен найти Иру. Он должен сказать ей всё, что так и не успел. Объясниться, выговориться, узнать, может ли между ними быть хоть что-то, хотя бы слово.
И вот он снова в родном городе. Сначала зашёл в цветочный магазин – хотел купить ей её любимые белые каллы. И там, у прилавка, он столкнулся с Пашей. Тогда он ещё не знал, насколько это судьбоизменная встреча.
“Паша… точно, Паша!” – вспомнил Юра, словно из дремы вынырнул. Он стоял у магазина, а мальчишка всё ещё терпеливо ждал рядом.
– Малыш, может, тебя подвезти куда-нибудь? – мягко предложил Юра.
– Спасибо, не надо, – вежливо отказался мальчик. – Я знаю, как добраться на автобусе. Я уже бывал у мамы… не в первый раз.
С этими словами он прижал букет к груди и побежал на остановку. Юра долго смотрел ему вслед. Этот мальчик… он словно зацепил за живое. Не просто так судьба их столкнула. Что-то в нём было до боли родное.
Когда Паша уехал, Юра направился в старый двор, где когда-то жила Ира. Сердце стучало, как барабан, когда он подошёл к подъезду и спросил у пожилой соседки, не знает ли она, где теперь живёт Ира.
– Ах, сынок, – вздохнула женщина, глядя на него с сожалением. – Так Иры-то больше нет… Сердце у неё не выдержало. Умерла три года назад.
– Как? – Юра отпрянул, как будто удар получили не его уши, а всё тело.
– После свадьбы с Владом она сюда не возвращалась. Переехала с ним. Повезло ей, кстати… он ведь её взял уже беременную. Не каждый на такое согласится. Он её любил, берег, а потом у них сын родился. Но потом… её не стало. Всё, что я знаю, милый.
Словно оглушённый, Юра побрел к выходу из подъезда. Он чувствовал себя призраком – потерянным, запоздавшим, опоздавшим навсегда.
“Почему я так долго тянул? Почему не приехал раньше, хотя бы на год?”
И тут в голове всплыли слова соседки: “…уже беременная…”
“Постой. Если она была беременна, когда вышла за Влада… значит, ребёнок может быть… моим?!”
Голова закружилась. Где-то там, в этом городе, возможно, живёт его сын. Юра почувствовал, как в груди разгорается огонь – он должен его найти. Но сначала – к Ире.
На кладбище он нашёл её могилу почти сразу. Сердце сжалось – и боль, и любовь, и тоска накатили сразу. Но то, что он увидел на надгробии, поразило ещё сильнее. Там стоял букет белых калл. Точно таких же, как в его руках.
– Паша… – выдохнул Юра. – Это был он. Наш сын. Наш мальчик…
Он посмотрел на фотографию Иры, что смотрела на него с камня, и тихо сказал:
– Прости меня. За всё.
Слёзы брызнули из глаз, но он не стал их сдерживать. Затем резко развернулся и побежал – нужно было вернуться к тому дому, куда Паша указал рукой, когда они стояли возле магазина. Там мог быть его шанс.
Он прибежал во двор. Паша сидел на качелях, тихо покачиваясь, будто в раздумьях. Оказалось, что мачеха, как только он пришёл домой, устроила ему выговор – за то, что долго не было. Мальчик не выдержал и сбежал на улицу.
Юра подошёл, присел на корточки и обнял его, крепко-крепко.
В этот момент из подъезда вышел мужчина. Он остановился, увидев чужака рядом с сыном. Узнал.
– Юра… – сказал он, не удивляясь. – Я уже и не надеялся, что ты когда-нибудь появишься. Ты, наверное, уже понял, что Паша – твой.
– Да, – кивнул Юра. – Я понял. Я за ним пришёл.
Влад вздохнул:
– Если он сам захочет, конечно, я не стану мешать. Я ведь и мужем Ире так и не стал по-настоящему. И отцом Паше – тоже не смог. Она всё это время любила только тебя. Я знал. Просто надеялся, что со временем это пройдёт. Но прямо перед смертью она сказала, что собирается найти тебя. Рассказать всё: о сыне, о себе… о чувствах. Только не успела.
Юра молчал. В горле стоял ком, а в голове всё гремело.
– Спасибо тебе… за то, что приютил его, что не отдал. – Он тяжело вздохнул. – Завтра я заеду за вещами и документами. А сейчас… Позволь нам поехать. Мне нужно многое узнать. Я и так уже упустил восемь лет его жизни.
Он взял Пашу за руку. Они пошли к машине.
– Прости меня, сын. Я не знал, что ты у меня есть…
Паша посмотрел на него и вдруг спокойно сказал:
– А я всегда знал, что Влад – не мой настоящий папа. Мама, когда рассказывала о папе, говорила совсем другое. Он был другим. И я знал, что однажды мы встретимся. И вот… мы встретились.
Юра поднял сына на руки и заплакал. От облегчения, от боли, от любви.
– Прости… что пришлось ждать так долго. Я больше никогда тебя не оставлю.
Автор: Людмила Журавлёва