После Игр в Гренобле результаты пошли на спад – всё-таки фигуристам было уже далеко за 30 – даже для того времени Олег и Людмила считались возрастными спортсменами.
Постепенно Белоусова и Протопопов стали проигрывать конкуренцию более молодым парам, среди которых особенно выделялись Роднина и Уланов. Министерство спорта Советского Союза придерживалось мнения, что катание двукратных олимпийских чемпионов бесконечно устарело. Тем не менее, на Игры в Сапппоро Белоусова и Протопопов должны были ехать третьей парой после Родниной с Улановым и Смирновой с Сурайкиным. Казалось, это был идеальный шанс занять весь пьедестал почёта. Но у партии были свои соображения.
«Нас никуда и не думали везти: «бронзу» в парном катании уже пообещали команде ГДР, а за это немцы пообещали поддержать Сергея Четверухина в соревнованиях одиночников, где позиции СССР были послабее. По сути, нас продали, хотя по форме всё выглядело вполне прилично», – вспоминал много лет спустя подготовку к той Олимпиаде Протопопов.
Стало очевидно, что при действующей власти им не дадут больше соревноваться на таком уровне.
Людмила и Олег устроились в Ленинградский балет на льду и часто выезжали за границу с представлениями. За одно такое шоу в Нью-Йорке им заплатили 53 доллара. Почему так мало? Да всё просто! На самом деле гонорар составлял 10 тысяч. Но 9950 забрал Госконцерт СССР.
Это стало последней каплей. В 1979 году Белоусова и Протопопов уехали в Швейцарию на гастроли и… не вернулись. Вместо аэропорта они поехали в отделение полиции и написали заявление о предоставлении политического убежища. Несмотря на то, что Людмила и Олег долго не могли получить гражданство Швейцарии, они получили другое – свободу.
В Советском Союзе побег олимпийских чемпионов и кумиров вызвал грандиозный скандал.
Власти приняли решение забыть их имена, убрать их из всех документов, учебников, справочников. Больше того, когда Роднина с Улановым пересекались с ними на различных шоу, то вынуждены были делать вид, что их не знают. Иначе в СССР к ним применили бы самые жёсткие санкции. Нельзя было даже смотреть в глаза «предателям родины».
«Мы не держим зла. Тем более глупо обижаться на страну, на людей. Ностальгией не страдали никогда. Россия всегда оставалась в сердце, но мы давно люди мира, нас везде понимают независимо от языка. Русскими мы были и останемся, а быть гражданином – не значит иметь бумажку с печатью», – рассказывала позже Людмила Белоусова.
На родину они вернулись лишь спустя 24 года по приглашению Вячеслава Фетисова, который тогда руководил российским спортом. Да, уехали они из СССР, а вернулись в Россию. Правда, ненадолго. Жизнь в Швейцарии их полностью устраивала. Чистый воздух, горы, спокойствие. И главное, что они всегда были вместе.
До того момента, как в сентябре 2017 года Людмилы Евгеньевны не стало…
Олега Алексеевича не стало в октябре 2023...
Комментарии 70
.