Да, был ещё ГАЗ 3105, который стал фурором для 1987 года, «пролез» на конвейер и даже разошёлся по министерствам и ведомствам нескольким десятков экземпляров. Машина получилась слишком дорогой для нового времени. Требовалось что-то не менее престижное, но подешевле. Решением стала новая модель – ГАЗ 3103. Впервые её представили на Московском автосалоне в 1998 году. Автомобиль так удивил общественность, что даже завоевал диплом в номинации «Проект года», на выставке-конкурсе «Дизайн-98». Чего особенного было в этой Волге?

Начнём с того, что это передний привод. Кроме того, конструкторы сильно растянули машину. Колёсная база, целых – 2820 мм. Поэтому места в салоне было предостаточно. Разумеется, дизайнеры завода не могли пересилить свою тягу «зализать» любые углы. Кузов получился плавным и обтекаемым. И на мой взгляд, в отличие от спорного «Атамана» или уже тем более «Комбата», здесь заводчане не прогадали. Седан вышел очень симпатичным. С одной стороны элегантный, а с другой – весьма брутальный. Удивляла и передняя подвеска. Тем, что она была на двойных поперечных рычагах. Тормоза везде дисковые, а спереди ещё и вентилируемые. Кстати, за оптику отвечала компания Hella. А что под капотом?

Под длинным покатым капотом установили двигатель ЗМЗ – 406, объёмом 2,3 литра, мощностью 150 лошадиных сил. Правда, были у ГАЗа и мысли по поводу лицензионного «дизеля» от Steyr. Тандем мотору составляла механическая 5-ти ступенчатая коробка передач. Нижегородцы перестали экспериментировать с автоматом. Видимо, потому что тогда машина получилась бы слишком дорогой. О салоне и комплектации:

Уже в базовом оснащении, новая Волга получила гидроусилитель руля, немецкую систему ABS, кондиционер, аудиосистему и электропакет. Более того, была в комплектации и подушка безопасности. Щиток приборов разработала известная фирма VDO, а сиденья от Lear. Что случилось дальше?

Помимо варианта с передним приводом, разработали и улучшенный ГАЗ 3104 с колёсной формулой 4x4. Но машине очень не повезло со временем появления на свет. Сначала грянул знаменитый кризис 1998 года, рубль упал ниже плинтуса, и вкладывать в разработку стало нечего. Правда, проектом ещё занимались до 2000 года. А потом, пришёл Дерипаска с «Базовым элементом», и практически все смелые проекты ГАЗа остались в музее, или на бумаге.