Миша щёлкнул выключателем, и под потолком замигал тусклый свет. Квартира встретила их затхлым запахом закрытого помещения, где давно не жили люди. Пыльные занавески, пожелтевшие обои с пятнами неизвестного происхождения, скрипучие половицы - всё говорило о том, что это временное жильё ждало своего хозяина из армии.

"Ну что, агроном, нравится твой новый дом?" - усмехнулся Ваня, ставя на пол тяжёлый чемодан. Пыль облаком поднялась от удара.

Миша провёл пальцем по подоконнику, оставив чёткую борозду в слое пыли. "Главное, что крыша над головой будет. Да и ненадолго - всего на год, пока дембель не вернётся".

Они принялись наводить порядок. Ваня выбил ковёр во дворе, Миша вымыл окна. К вечеру квартира хоть немного, но преобразилась. Особенно уютно выглядела кухня с потертым, но чистым столом, на котором они оставили следы своего ужина - тарелки с остатками еды, грязные ложки, стаканы с мутными разводами от компота.

"Завтра помоем", - зевнул Ваня, накрывая посуду старым кухонным полотенцем с выцветшими петушками. Миша лишь кивнул - усталость после дороги и уборки валила с ног.

Ночь началась странно. Миша ворочался на скрипучей кровати, не мог найти удобное положение. Ваня уже храпел на своём месте, когда вдруг... Одеяло резко сползло на пол, будто кто-то дёрнул его за угол. Миша открыл глаза, но в темноте ничего не разглядел. "Наверное, сползло само", - подумал он и потянулся, чтобы поднять.

И в этот момент кровать дёрнулась. Сначала слабо, потом сильнее. Матрас заходил ходуном, как во время землетрясения. Миша вскочил, ударившись коленом о тумбочку.

"Ваня! Ты это?" - прошипел он, нащупывая выключатель.

"Чё?" - спросонья пробормотал друг, но кровать продолжала дрожать, теперь уже с обоими парнями. Когда свет наконец загорелся, они увидели - в комнате никого, кроме них. Но одеяло лежало посреди комнаты, а простыни были сбиты, будто кто-то на них катался.

"Ты это видел?" - спросил Ваня, и Миша заметил, как у друга дрожат руки.

Они вышли на кухню, и тут стало совсем не по себе. Посуда, которую они аккуратно сложили и накрыли полотенцем, была разбросана по всему столу. Вилка торчала в сахарнице, нож воткнулся в деревянную поверхность стола, а стаканы стояли в странном порядке - будто кто-то играл в кегли.

"Это... Это не мы же..." - прошептал Ваня.

Миша молча покачал головой. Его рациональное мировоззрение дало трещину. Всю оставшуюся ночь они просидели на кухне при свете, вздрагивая от каждого скрипа старого дома. А за окном ветер шевелил ветки деревьев, отбрасывая на стены странные, пугающие тени...

Утро не принесло облегчения. Солнечный свет, заливавший кухню через пожелтевшие занавески, только подчеркивал абсурдность ночного происшествия. Миша крутил в руках тот самый нож, который ночью воткнулся в стол - лезвие вошло в дерево на добрых три сантиметра, будто его вонзила нечеловеческая сила.

"Я, пожалуй, поеду сегодня", - сказал Ваня, нервно постукивая пальцами по столу. Его чемодан уже стоял у двери, собранный с неестественной для него скоростью.

Миша не стал удерживать друга. Когда Ваня уехал на попутке, в квартире стало как-то особенно тихо. Слишком тихо. Даже скрип половиц под ногами звучал неестественно громко.

Вечером Миша позвонил матери. Рассказал обо всём, стараясь говорить спокойно, но голос предательски дрожал на высоких нотах.

"Сынок, это домовой", - сказала мать после паузы. В её голосе не было ни тени сомнения. "Он проверяет тебя. Нужно с ним договориться".

"Мама, ну какие в XXI веке домовые?" - Миша закатил глаза, хотя в пустой квартире его скепсис звучал неубедительно.

"Попробуй. Оставь ему угощение, поговори. Ты же в его доме гостем оказался".

Повесив трубку, Миша долго стоял у окна, наблюдая, как закатное солнце окрашивает огород в багровые тона. Рационалист внутри него яростно протестовал, но страх перед повторением ночного кошмара оказался сильнее.

Он поставил на кухонный стол блюдце с кусковым сахаром - вспомнил, как бабушка в детстве оставляла такие "домовёнку". Рука дрогнула, когда он налил рядом рюмку молока.

"Слушай...", - голос сорвался на шепоте. Миша откашлялся и продолжил уже громче: "Я тут ненадолго. Как хозяин вернётся - сразу уеду. Давай мирно?"

Тишина. Только старые часы на стене громко тикали, отсчитывая секунды нелепого момента.

Наутро сахар исчез. Рюмка стояла пустая, вылизанная до блеска. Миша тронул блюдце - оно было липким, будто кто-то долго сосал куски сахара, прежде чем унести их.

С этого дня началась их странная игра. Миша оставлял угощения - печенье, конфеты, иногда кусочек сала. Домовой отвечал мелкими пакостями, но уже без ночных ужасов. То ботинок пропадёт - найдётся в холодильнике меж банок с соленьями. То папка с документами окажется в духовке (к счастью, холодной). Однажды Миша нашёл все свои носки аккуратно связанными попарно в причудливые узлы.

Самое странное - он начал чувствовать присутствие. Особенно по вечерам, когда садился за стол с кружкой чая. В углу глаза мелькало движение, но стоило повернуть голову - комната была пуста. Иногда слышалось шуршание за спиной, будто кто-то маленький и шустрый прятался за его спиной.

Как-то раз, вернувшись с работы, Миша застал на столе странную картину - все оставленные им для домового конфеты были аккуратно разложены в виде улыбающейся рожицы. Он рассмеялся, и в этот момент где-то за печкой послышался довольный смешок - звонкий, как у ребёнка.

"Ну ты и шутник", - покачал головой Миша, и в ответ тишина будто потеплела.

Так, шаг за шагом, из незваного гостя домовой превратился в странного, но почти привычного соседа. Миша даже начал оставлять ему записки с шутками, и однажды утром нашёл ответ - корявые детские каракули, выведенные в лужице рассыпанной муки: "Ты хороший. Останься".

Но остаться он не мог. Через год вернулся хозяин квартиры, и Мише предстояло узнать последнюю загадку своего невидимого сожителя...

Последняя неделя в квартире выдалась странной. Миша начал собирать вещи, и с каждым днём домовой становился всё беспокойнее. То упаковочная коробка внезапно опрокинется, то скотч для упаковки бесследно исчезнет, чтобы через час появиться в самом неожиданном месте — например, аккуратно намотанным на ручку двери. Однажды утром Миша нашёл все свои книги переставленными в алфавитном порядке — явный знак недовольства предстоящим переездом.

В день, когда должен был приехать хозяин квартиры, Миша специально оставил на столе двойную порцию угощений — горку пряников и новую упаковку леденцов. "Прощай, дружище", — сказал он в пустоту кухни, и ему показалось, что в ответ где-то за печкой тихо всхлипнули.

Дембель оказался крепким парнем с загорелым лицом и смеющимися глазами. Сергей — так звали хозяина — с ходу начал осматривать квартиру, одобрительно кивая: "Чистенько, я уж боялся, запустите". Когда они пили чай на кухне, Миша не выдержал:

"Слушай, а у тебя тут... ну... странности какие-то бывали?"

Сергей поднял глаза от кружки, и в его взгляде мелькнуло понимание. "А-а, Серёга пошалил? Ну как, пугал тебя по ночам?"

Миша почувствовал, как у него отвисла челюсть. "Ты... ты знаешь?"

"Да это же мой домовой!" — рассмеялся Сергей, доставая пачку сигарет. "Я его с собой привёз, когда сюда переезжал. Бабка моя, царство ей небесное, строго-настрого наказала — если переезжаешь, домового с собой забирай. Вот я и забрал."

Он затянулся, выпуская кольцо дыма. "А когда в армию ушёл, попросил его за домом присмотреть. Видимо, слишком усердно взялся за работу." Сергей вдруг наклонился и крикнул под стол: "Эй, безобразитель, ты что, людей пугал тут?!"

Из-под печки донёсся обиженный шорох. Мише показалось, что он видит, как в темноте мелькнули два блестящих глазка.

"Не бойся, он добрый, — успокоил Сергей, заметив выражение лица Миши. — Просто характер... ну, знаешь, как у кота, который любит поозорничать."

Вечером, когда Миша выносил последнюю коробку, он вдруг почувствовал лёгкий толчок в спину — будто кто-то маленький подтолкнул его на прощание. Обернувшись, он увидел, что на пороге лежит один из тех леденцов, что он оставлял домовому. Конфета была аккуратно развёрнута, будто её кто-то попробовал, а потом положил обратно — "на счастье".

Новая квартира оказалась просторнее и светлее. Первую ночь Миша спал беспокойно, привыкая к новым звукам. Под утро ему приснилось, будто маленький лохматый человечек сидит на краю его кровати и грустно смотрит в окно — туда, где за горизонтом остался их общий дом.

А когда Миша проснулся, он обнаружил на кухонном столе странную находку — одинокий кусочек сахара, аккуратно положенный в центр чистой тарелки. И хотя он тщательно проверял все коробки при переезде, точно помнил — никакого сахара с собой он не брал...


За гранью реальности. Мистические истории. 

#домовые