Глава 6. Уроки предков

Следующие дни пролетели в напряженном обучении. Ночка оказалась строгим учителем.

— Концентрация — основа всего, — говорила она, пока Лена пыталась удержать в воздухе маленький кристалл. — Если ты не можешь сосредоточиться на простом предмете, как же ты будешь управлять серьезными заклинаниями?

Кристалл упал на пол уже в десятый раз за утро.

— У меня не получается, — устало сказала Лена. — Может, я не такая сильная, как ты думаешь?

Ночка подошла и тронула ее лапой:

— Сила без умения — это как острый нож в руках ребенка. Опасно и бесполезно. Твоя прабабушка тоже падала в обморок от переутомления в первые месяцы обучения.

— Расскажи о ней, — попросила Лена, садясь на пол рядом с упавшим кристаллом.

Ночка устроилась поудобнее:

— Елена Михайловна была удивительной женщиной. Она получила дар в восемнадцать лет, когда ее деревню атаковали темные сущности. Всего за год она научилась защищать не только свой дом, но и весь район. Люди приходили к ней за помощью за сотни километров.

— А что с ней случилось?

— Она прожила долгую жизнь, — мягко сказала Ночка. — Но под конец стала очень усталой. Видишь ли, быть Хранительницей — это не только сила, но и ответственность. Она чувствовала каждое страдание, каждую боль людей вокруг. Это изнашивает душу.

Лена задумалась. Она уже начинала понимать, что имела в виду Ночка. С каждым днем она все острее чувствовала эмоции окружающих людей. Иногда это было невыносимо.

— Поэтому так важно научиться контролировать свой дар, — продолжила Ночка. — Нужно уметь закрываться, когда это необходимо.

Внезапно в квартире потемнело, хотя на улице было солнечно. Лена почувствовала знакомый приторный запах.

— Он здесь, — прошептала она.

Голос Пожирателя памяти зазвучал откуда-то из воздуха:

— Неужели думаешь, что несколько дней обучения сделают тебя сильнее? Я собирал силу столетиями, маленькая ведьмочка.

— Что тебе нужно? — твердо спросила Лена, вставая.

— Твоя память, — прошипел голос. — Особенно воспоминания о том, как ты получила свою силу. Если я заберу их, ты забудешь, как пользоваться магией. Станешь обычной девушкой.

По квартире поползли темные тени. Они тянулись к Лене, пытаясь коснуться ее головы.

— Защитный круг! — крикнула Ночка. — Быстро!

Лена схватила кристалл с пола. На этот раз он легко поднялся в воздух, окружив ее ярким светом. Тени отпрянули, но не исчезли.

— Умница, — довольно сказал Пожиратель. — Но это только оттягивает неизбежное. Я могу ждать. А ты не можешь держать защиту вечно.

— Может, и не вечно, — сказала Лена. — Но достаточно долго.

Она закрыла глаза и попыталась вспомнить все, что говорила Ночка об атакующих заклинаниях. Нужно найти источник его силы и перекрыть его.

— Где он берет энергию? — спросила она у Ночки.

— От украденных воспоминаний, — ответила кошка. — Где-то в городе должно быть место, где он их хранит.

Лена сосредоточилась. Через перстень она чувствовала все темные места в городе. И одно из них пульсировало особенно сильно.

— Старое кладбище, — сказала она. — Там что-то есть.

Пожиратель засмеялся:

— Умная девочка. Но даже если найдешь мое хранилище, не сможешь его разрушить. Для этого нужно пожертвовать частью собственной памяти.

— Тогда пожертвую, — не задумываясь, ответила Лена.

— Лена, нет! — воскликнула Ночка. — Ты не понимаешь, что это значит!

Но Лена уже знала, что должна делать. Она не могла позволить этому существу и дальше мучить людей.

— Я готова, — сказала она и направилась к двери.

Тени расступились, пропуская ее. Пожиратель больше не смеялся.

Глава 7. Хранилище забытых снов

Старое кладбище встретило Лену густым туманом и тишиной. Даже птицы не пели здесь. Ночка шла рядом, настороженно принюхиваясь.— Здесь слишком тихо, — прошептала кошка. — Даже мертвые боятся этого места.Лена кивнула. Перстень на ее пальце пульсировал все сильнее с каждым шагом. Где-то среди покосившихся надгробий пряталось то, что она искала.— Там, — сказала она, указывая на старый склеп в глубине кладбища. — Он там.Массивная дверь склепа была покрыта странными символами. Когда Лена приблизилась, символы начали светиться тусклым красным светом.— Это ловушка, — предупредила Ночка. — Он хочет заманить тебя внутрь.— Знаю, — ответила Лена. — Но у меня нет выбора.Она положила руку на холодный камень двери. Символы вспыхнули ярче, и дверь со скрипом отворилась.Внутри склепа было не то, что ожидала Лена. Вместо гробниц и костей перед ней открылась огромная комната, стены которой были покрыты тысячами маленьких хрустальных сфер. Каждая сфера мерцала изнутри, словно содержала крошечную звездочку.— Воспоминания, — прошептала Лена. — Это все украденные воспоминания.— Добро пожаловать в мое сокровище, — раздался голос Пожирателя.Он материализовался в центре комнаты, но теперь выглядел совсем по-другому. Его человеческий облик исчез, открыв истинную форму — высокую, худую фигуру, окутанную тенями. Вместо глаз у него были две пустые глазницы, а длинные пальцы заканчивались острыми когтями.— Видишь, как прекрасно? — продолжил он. — Каждый шарик — чья-то самая дорогая память. Первый поцелуй, детский смех, объятия матери... Все это теперь принадлежит мне.Лена почувствовала, как слезы подступают к глазам. В некоторых сферах она узнавала лица людей из города. Вот маленький Сережа из булочной играет с собакой, которую теперь не помнит. А вот пожилая женщина танцует на свадьбе — но теперь она забыла, как звали ее мужа.— Я верну их, — твердо сказала Лена.— Попробуй, — засмеялся Пожиратель. — Но помни: чтобы разрушить мое хранилище, ты должна отдать взамен свою самую дорогую память. Готова ли ты забыть то, что тебе дороже всего?Лена закрыла глаза. Самая дорогая память... Это был вечер, когда умерла мама. Они сидели вместе, и мама говорила, что будет всегда любить ее, что бы ни случилось. Эта память грела Лену в самые трудные моменты.— Я... я не могу, — прошептала она.— Вот и хорошо, — довольно сказал Пожиратель. — Тогда присоединяйся ко мне. Я покажу тебе, как сладко питаться чужими эмоциями.Но вдруг Ночка заговорила: — Лена, ты не понимаешь. Он лжет. Не нужно отдавать самую дорогую память.— Что? — удивилась Лена.— Нужно отдать самую болезненную, — пояснила кошка. — Та память, которая причиняет боль, содержит в себе огромную силу. Если ты готова отпустить свою боль, она может разрушить любое темное заклинание.Пожиратель зашипел: — Молчи, проклятая кошка!Лена поняла. Самая болезненная память — это не смерть мамы, а то, что случилось после. Долгие месяцы одиночества, когда она думала, что никому не нужна. Ощущение, что мир рухнул и никогда не станет прежним.— Я готова, — сказала она.Лена протянула руки к хрустальным сферам и вспомнила самые темные дни своей жизни. Боль потери, страх перед будущим, отчаяние... И отпустила все это.Перстень вспыхнул ослепительным светом. Свет перекинулся на сферы, и они одна за другой начали трескаться. Освобожденные воспоминания потекли золотистыми ручейками, устремляясь к выходу из склепа.— Нет! — завопил Пожиратель. — Это невозможно!Но было поздно. Его фигура начала растворяться, становиться прозрачной. Без краденых воспоминаний он не мог сохранить свою форму.— Это еще не конец, — прошипел он, исчезая. — Есть другие, подобные мне. И они придут за тобой.Когда последняя сфера разбилась, склеп содрогнулся и начал рушиться. Лена схватила Ночку и выбежала наружу.На кладбище их ждала удивительная картина. Сотни золотистых огоньков — освобожденные воспоминания — летели по направлению к городу, возвращаясь к своим хозяевам.— Ты сделала это, — сказала Ночка. — Ты победила Пожирателя памяти.— Но он говорил, что есть другие, — напомнила Лена.— Есть, — согласилась кошка. — Но это уже другая история. А сейчас просто посмотри.Лена подняла голову. Над городом сияли сотни маленьких звездочек — возвращенные воспоминания искали дорогу домой. Это было самое красивое зрелище в ее жизни.И странное дело — отпустив свою боль, она почувствовала не пустоту, а облегчение. Мама всегда говорила, что любовь сильнее смерти. И теперь Лена поняла, что это правда.

Эпилог

Прошел месяц. Лена научилась контролировать свой дар и больше не падала в обморок от переутомления. Люди в городе постепенно вспомнили все, что потеряли, и жизнь стала ярче.Сережа из булочной снова играл со своей собакой. Пожилая женщина рассказывала внукам о своем любимом муже. А Анна Ивановна открыла небольшую школу для тех, кто хотел изучать белую магию.— Ты готова к новым приключениям? — спросила Ночка, устроившись на подоконнике.— А они будут? — поинтересовалась Лена.— Обязательно, — улыбнулась кошка. — Род Хранительниц никогда не сидит без дела. Но теперь ты знаешь, что справишься с любыми трудностями.Лена посмотрела на свой перстень. Он мирно поблескивал в лучах заходящего солнца. Где-то в городе кто-то нуждался в защите, кто-то искал потерянную надежду, кто-то боролся с темными силами.И она была готова помочь. Потому что это был ее долг. Долг Хранительницы.

Конец...


Ведьмин блог Источник мудрости 

#ведьминперстень