Корабль мягко опустился на уютную лесную поляну. Экран демонстрировал гибкие высокие деревья с синими стволами и лиловыми листьями. Из витиеватого доклада Ефима Марковича следовало, что атмосфера планеты губительна для гуманоидов, поэтому Миле предстояло провести время в компании старомодного бортового компьютера. А устанавливать контакт с аборигенами будут ИИнА и Тивр. То, что на планете есть разумная жизнь, косвенно подтверждали симметричные массивы лесов и ровные, будто нарисованные с помощью линейки и циркуля, русла рек, хорошо различимые с орбиты.
Едва парламентёры ступили на пружинящую траву, их слуха коснулся тонкий мелодичный свист, чередующийся с ритмичными пощёлкиваниями.
– Клянусь Абсолютом, это речь! – восхищённо воскликнула ИИнА. – Осталось понять, где находятся говорящие.
В тот же миг на поляну выползло с десяток гигантских червей. Они поднялись на хвостики, выставили вперёд множество коротеньких лапок и несколько раз поклонились. Тивр церемонно склонился в ответ, а его спутница приняла облик хозяев планеты и внимательно вслушивалась в свист. Аборигены свернулись клубочками и замерли. Теперь говорил только один, оставшийся стоять. Когда он умолк, ИИнА просвистела ответную речь, а потом обратилась к ирдисянину:
– Тебя приняли за божество, что спустилось с небес согласно древнему пророчеству в сопровождении Космической Тихоходки, то есть меня. Они умоляют нас вернуться на небо, так как ещё не достигли высшей степени просветления, их страшит твой вид. – На этом месте Тивру показалось, что ИИнА ехидно улыбнулась. – А ещё они умоляют проявить милость и не забирать с собой их детей. Взамен предлагают щедрые дары.
Десяток аборигенов выкатили на поляну огромный шар, источающий запах сероводорода, у Тивра перехватило дыхание и перед глазами поплыли белёсые круги, он поспешно натянул защитную маску. Местный парламентёр что-то встревоженно просвистел, а все остальные исчезли за ближайшими стволами синих деревьев. ИИнА ещё некоторое время пересвистывалась с посланцем, наконец, он удалился.
– Я сказала, что ты согласен вернуться к ним позже и принимаешь дары. Да-да, это нужно забрать, иначе у них появится новое пророчество о злобном божестве, которое пренебрегает их щедростью, а значит, хочет похитить их всех. К тому же у нас появился шанс узнать пристрастия местных жителей и явиться к ним когда-нибудь не с пустыми руками.
* * *
Убийственный запах, заполонивший всё пространство корабля и отравляющий жизнь Тивра последние несколько дней, наконец, улетучился. Ирдисянин покрутил головой, приходя в себя. Усики-антенны радостно дрогнули: на миг показалось, что он находится дома. Всё вокруг источало нежнейший аромат аппетитного гунтипала, который собственноручно готовила мама на семейные праздники. Мираж развеялся от звучания бесстрастного голоса:
– Очнулся в восемь часов сорок четыре минуты. Сонный период длился пять фаз сверх обычного. Реакция на синтезированный запах положительная, состояние удовлетворительное.
– Что произошло? Я помню, как мы вернулись на корабль, взлетели, а дальше… Что было дальше? Как я оказался в медблоке?
ИИнА взяла Тивра за когтистую руку, деловито повертела, производя какие-то расчёты и удовлетворённо кивнула:
– Можешь сесть. Всё просто, сюда тебя принесли мы с Милой. Кстати, ты слишком тяжёл для существа с прозрачными крыльями. Удивительно, как они тебя носят? – Тивр закатил глаза. – Ладно-ладно, можешь не отвечать, это был риторический вопрос. Рассказываю, что произошло. Я применила методику профессора Громова. Правда, цепочка оказалась длинноватой, но оно того стоило. Во-первых, преобразовалась в Электроника, во-вторых, прониклась сочувствием к тебе, в-третьих, считала в твоём сне информацию о пристрастиях…
Если бы Тивр был из рода людей, он бы, вероятно, покраснел при этих словах, но ирдисяне не умеют краснеть, смущение загоняет их в жёлтый цвет. Спасённый пожелтел, а ИИнА продолжала, как ни в чём ни бывало:
– …в-четвёртых, соскребла с опытного столика Милы кубический миллиметр даров и, в-пятых, синтезировала антизапах в полном соответствии с твоими предпочтениями.
Желтизна усилилась, тем не менее Тивр проскрипел:
– Спасибо, ИИнА! Это была отличная идея: стать роботом, который мечтал стать человеком.
– Согласна. Жаль не моя, это Мила придумала.
Дверь медблока плавно отъехала, пропуская упомянутую девушку.
– Как хорошо, что ИИнА смогла довести дело до конца! Я тоже пыталась тебе помочь, но всё едва не обернулось полной катастрофой.
И Мила рассказала, что изучала состав даров, пытаясь понять, как нейтрализовать одуряющий аромат, но сохранить прочие свойства. Шар, подаренный аборигенами, состоял из листьев и семян синествольных деревьев. В центре была спрятана пластинка с письменами. ИИнА расшифровала запись. Это оказался рецепт микстуры от любой болезни.
Почувствовав себя юной ведьмой Гермионой на уроке зельеварения, Мила взялась за приготовление лекарства. Однако что-то пошло не так: то ли пропорции не соблюла, то ли температурный режим не выдержала, то ли неверно рассчитала поправку на атмосферное давление в лаборатории, то ли… Впрочем, какая разница?
Семена начали стремительно прорастать и множиться в геометрической прогрессии. Вскоре сине-лиловые ростки заполонили всю лабораторию. Пришлось включить вакуумизаторный транспортёр и утянуть буйно растущую флору в мусорный ящик. Ефим Маркович не позволил сбросить растения в открытый космос, ворчал: «Чего добру пропадать?» и «Кабы чего не вышло…» К счастью, вскоре подвернулся метеоритный пояс. Облагодетельствовали крайний гигантский камень: бортовой компьютер лично проконтролировал точность броска и распаял ящик. Некоторое время летели параллельно, наблюдая, как безжизненный метеорит на глазах превращается в островок лилово-синего леса. Видимо, аборигены-тихоходки с планеты, отвергшей залётное божество, наградили семена растений собственными генами живучести.
В разговор вступил Ефим Маркович:
– Да, позвольте напомнить, сначала ваш покорный слуга пытался действовать дедовскими методами избавления от неприятных запахов.
– Ой, правда, это было очень мило! – неожиданно прыснула ИИнА. – Наш многоуважаемый Ефим Маркович расставил по всему кораблю чаши с солью и нагревал их лучом ближайшей звезды, приговаривая: «Скорее-быстрее-сейчас же-немедленно!» Надо сказать, интонация нетерпеливого Веснушки* ему удалась на славу. Жаль, метод не сработал.
Бортовой компьютер смущённо прокашлялся и заговорил особенно бархатистым баритоном:
– Что ж, милые дамы, безусловно, достигли большего. Особенно душечка ИИнА.
– Ах, оставьте, любезный сударь! Я всего лишь проявила свою истинную сущность.
Скромно потупленные глаза и руки, прижатые к груди, заставили Тивра улыбнуться:
– Обходительность Ефима Марковича распространяется среди членов экипажа так же быстро, как тихоходские деревья на случайном метеорите. ИИнА, не пора ли нам продолжить начатую давеча дискуссию?
*Веснушка – бродячий луч, оторвавшийся от солнышка, герой очаровательной книги Софьи Прокофьевой «Оставь окно открытым».
#ЕленаРодоманская
Присоединяйтесь к ОК, чтобы подписаться на группу и комментировать публикации.
Нет комментариев