В октябре 1784 года в одной сельской многодетной семье в Восточном Квантоксхеде (Англия) на свет появилась девочка.

Внешний вид её вызвал у родителей ужас: у ребёнка был синдромом фокомелии – врождённая аномалия конечностей. Неразвитые, они напоминали по виду ласты тюленя.

Никто и не думал, что девочка проживёт долго. Однако же Сара росла. А финансовое положение в семье становилось всё более бедственным.

И когда девочке исполнилось 12, родители передали её на попечение к некоему мистеру Эммануэлю Дьюксу. У Дьюкса была труппа бродячего цирка. На ярмарках Сару стали выставлять как уродца.

Несмотря на недуг, девочка была умна и любопытна. Попечитель обучил её грамоте. Приноровившись, она научилась себя расчёсывать, пользоваться ножницами и даже штопать одежду, держа нитку с иголкой ртом.

Тогда же мистер Дьюкс решил научить девочку рисовать. Вот это будет номер!

Сара писала небольшие этюды, зажимая кисть во рту. Позже ей дались и детализированные пейзажи. И однажды талантливая ученица научилась создавать великолепные портреты.

Настолько хорошие в исполнении, что, когда в 1808 году на ярмарке святого Варфоломея граф Мортон увидел готовые работы мисс Биффен, то назвал владельца цирка шарлатаном.

В доказательство ему показали девочку за работой: на крошечном медальоне из слоновой кости Сара выводила кистью очертания дамского портрета.

И произошло чудо: восхищённый граф принял её под своё крыло и отдал на обучение художнику Королевской академии Уильяму Крейгу.

А спустя время Сара Биффен уже имела свою студию в Лондоне и выполняла ряд миниатюрных портретов для семьи королевы Виктории.

#жизненныеистории