Змеиный камень

Или сказ о том, как один мужчина своё счастье нашёл... или не нашёл?
Нашли в недрах земных драгоценную жилу, и послали туда шахтёров её разрабатывать. А шахтёры с собой свои семьи забрали, да построили небольшую деревеньку рядом с разработкой. Бабы, конечно, ворчали, но за мужьями ехали со спокойной и уверенной душой.
Среди шахтёров этих был Павел - всю жизнь бирюком прожил, но дело своё знал. Даже обрадовался, когда переезжать пришлось, любил он одиночество, хотя понимал, что на таком руднике в одиночку не поработаешь.
Мечта у него была одна - найти сокровенный камушек драгоценный. Конечно, много камней он в руках передержал, но того самого сокровенного до сих пор найти не смог. Это ему ещё отец рассказывал, а тому дед, про заветный камушек, что делает людей счастливыми. Весь их род мужской был одержим идеей найти тот самый драгоценный камень. И женились, и детей растили, но всё равно камень заветный искали, охотились за призрачным счастьем. Вот и Павел по их стопам пошёл, иногда работает, породу бьёт и кажется ему, что камень заветный ему вот-вот в руки упадёт! Но каждый раз, выходя на свежий воздух, чувствовал Павел внутри горькое разочарование - заветный камень ему не попадался. Хотя, чего там говорить, он даже толком не знал, как он выглядит. Отец говорил - увидишь когда его, так сразу поймёшь, что это тот самый!
А вот мать Павлу говорила, чтобы не гнался он за призрачным счастьем. Что ему толку от этого камня? О нём легенда уже какое поколение в их семье ходит! Павел у неё старший был, переживала она за судьбу сына, да вот только Павел слушать мать не желал. Увлёкся он рассказами отца, да пошёл по его же пути. Мать попереживала, да потом смирилась - ничего не поделаешь, знать судьба у него такая.
Работал Павел на новом месте, и сердце его каждый раз подрагивало от предвкушения, стоило ему спуститься в шахту, но каждый раз впустую это было.
Павлу казалось, что он упускает нечто важное, в погоне за этой легендой, за которой гонялись его предки. Да вот что именно упускает - он никак разобраться не мог.
Однажды отправился он на работу, да отделился от остальных, ушёл в сторону. Чутьё ему подсказывало, что в другом месте бить надо, в том, где уже всё выработали. Потоптался Павел, поставил лампу поудобнее, да взял в руки инструмент. Товарищи его ушли в другое место, и здесь было тихо. Каждый работал там, где хотел и где можно было. Главное - после работы норму сдать под роспись старосте в деревне. А уж кто как её делал - никому дела не было, хотя и не воровали друг у друга - позором это считалось.
Павел приступил к работе, с разочарованием понимая, что он ошибся. Порода шла пустая, совершенно ничего интересного.
О уже было собирался в другое место уйти, как вдруг, при очередном ударе, провалилась тонкая каменная стенка куда-то вовнутрь. Павел замер, с изумлением рассматривая открывшийся проход, после чего посветил туда лампой. Старый туннель словно кто-то огородил от остального мира каменной стеной, и он не смог справиться с собственным любопытством.
Никому ничего не сказав, полез Павел в проход, отмечая, что для взрослого мужчины узковат он, и что явно был создан рукотворно, а не силами природы. То тут, то там в свете лампы виднелись глубокие царапины в скальной породе. Проход оказался довольно коротким и привел его в небольшую пещеру. Видно было, что она очень старая, но больше поразил Павла скелет огромной змеи. Он обвивался вокруг камня, размером с мужской кулак!
Павел замер, от удивления открыв рот, потрясённый таким зрелищем. Даже страх всколыхнулся внутри, но было понятно, что змея давно уже нет в живых. А вот камень... Он поднял лампу повыше, чтобы рассмотреть его получше, и был поистине зачарован тем, как грани камня заиграли в лучах лампы.
Зеленый блеск привлекал внимание, проникал в самую душу, и Павел, совершенно не задумываясь, подошёл ближе. Под подошвами сапог захрустели кости, а змеиный скелет так и вовсе рассыпался пылью, стоило к нему прикоснуться.
Но ничего это уже не было важно!
Камень манил Павла своими ровными, отполированными гранями. Он никогда не видел такой потрясающей красоты! Поставив лампу на пол, он схватил камень ладонями, сжал крепко, словно боясь, что он исчезнет. Камень замерцал изнутри странным зелёным светом, и не успел Павел опомниться, как камень вдруг взял и раскололся, больно резанув его по ладоням. Мужчина попытался было кинуть осколки на пол, да не смог, они словно прилипли к его ладоням! А после и вовсе словно врастать начали!
Больно не было. Было очень странно, особенно когда его тело начало изменяться. Вытягивалось, покрывалось чешуёй, руки и ноги тоже становились частью крупного извилистого тела. Спустя некоторое время, в пещере свернулся огромный змей. Расколовшийся зеленый камень врос по обеим сторонам головы и светился зелёным светом.
Змей смотрел вокруг себя, видя и жилу, и недра земные совсем по-другому. Вместе с камнем пришла к нему память всех предыдущих змеев, что когда-то охраняли эти места от чрезмерного разорения. Были обречены они вечно ползать среди недр земных, приглядывать за людьми, что копошатся в поисках сокровищ. А ежели приглянется человек какой, то можно ему и жилку показать, а если наоборот, то можно жилу и отвести.
Растворился Павел в чужих воспоминаниях, покрутил змеиной головой, а потом заскользил вниз под землю.
Так нашёл Павел то, что искал. Но стал ли он счастлив - то было уже неведомо.
КОНЕЦ
Канал Темные глубины