В одном старом цирке жила-была собака Жучка. Она не была породистой, у нее не было наград и медалей. Зато у нее был дружелюбный нрав, симпатичная рыжая мордашка и верный друг - старый клоун Тим. Это он привел Жучку в цирк. Первое время она всех боялась и повсюду следовала за Тимом. Но потом Жучка знала всех в цирке! Слона Того, который рассказывал ей грустные истории, потому что других не знал. Мартышек Читу и Маргариту - они всегда радостно визжали, когда Жучка подходила к их клетке. Дрессировщицу Элеонору, которая угощала её чем-нибудь вкусненьким, приговаривая: - Ах, ты, милашка! В общем, собаку Жучку в цирке любили все, а клоун Тим - больше всех! Жучка даже выступала с Тимом на арене - выскакивала из чемодана, в котором Тим выносил ее, и оглушительно лаяла! Но потом у нее появились щенки и выступления пришлось отложить. Жучка не переживала из-за краха своей сценической карьеры, так как все по-прежнему любили ее. А щенки появлялись регулярно, с завидным постоянством. Это история случилась, когда Жучка на заднем дворе кормила своих двоих, уже подросших щенков. Клоун Тим и ветеринар Альберт Константинович вышли на крыльцо и очень серьезно посмотрели на Жучку. Жучка давно знала Тима, поэтому насторожилась. - Что ж, Тимофей Аркадьевич, - глубоко вздохнув, сказал ветеринар - Все равно, других вариантов нет, пробуйте! Клоун Тим опрометью бросился в здание цирка. Жучка приподнялась со своего места, понимая всю значимость момента. Тим вскоре вернулся, неся в руках маленький сверток. Он опустился на колени, погладил рыжую Жучкину спину и почти шепотом сказал: - Ну, собачка моя, выручай милая! Кроме тебя, никто в целом свете не сможет помочь! И старый клоун положил рядом с Жучкой совсем маленького беспомощного тигренка. Собака понюхала его - тигренок пах лекарствами, слабостью и обреченностью. Жучка отодвинулась, собираясь сбежать подальше от происходящего, но тут малыш, почувствовав тепло собачьего бока слабо пискнул. И Жучка остановилась. Она наклонилась над почти безжизненным тельцем, лизнула шершавым языком розовый носик и тихонько прошептала: - Не бойся, малыш, мы справимся! Тигренок не погиб. Жучкино молоко и теплый рыжий бочок сделали свое дело - малыш стал поправляться, вскоре открыл глаза и получил звучное имя - Грета. Грета следовала за Жучкой по пятам, не отставая ни на шаг! - Я пойду погуляю - говорила Жучка. - Мама, я с тобой! - тут же отвечала Грета и смешно переваливаясь с боку на бок, ковыляла за собакой. Вечерами Жучка пристраивалась на заднем дворе у теплой кирпичной стены, Грета ложилась рядом. И Жучка рассказывала ей сказки, глядя на звездное небо и вылизывая полосатый тигриный бок. Это и было то самое неземное счастье, когда весь мир заканчивался на заднем дворе цирка у старой кирпичной стены. Грета уже давно питалась самостоятельно, но спать ложилась только рядом с Жучкой. - Мама - однажды спросила Грета - А почему мартышка Маргарита сказала, что я подкидыш? - Мартышка Маргарита - просто глупая обезьяна, - ответила Жучка - Ты - моя дочка, самая красивая и самая любимая! И Грета уткнулась носом в теплый мамин бочок и сладко уснула. - Ничего, малыш, - словно заклинание, повторяла Жучка, глядя на звездное небо - Мы справимся! Потом, конечно, Грета поняла, что Жучка - собака, а сама она - тигрица. Но от этого не стала меньше любить свою рыжую мохнатую маму. И Жучка всегда терпеливо ждала, когда с репетиции вернется ее большая полосатая дочка. Однажды Грета не вернулась вовремя. Жучка сначала терпеливо ждала, а потом стала метаться по двору, звонко и надрывно лая. Когда на крыльцо вышел клоун Тим, она бросилась к нему со всех ног. Тим взял собаку на руки и быстро пошел по коридору. Грета лежала на полу, шерсть на ее боку была выстрижена и на рваную рану наложены швы. Это во время репетиции тигрица Стелла сильно ударила Грету лапой, выпустив все свои когти. Жучка опрометью бросилась к Грете! Осторожно приподнявшись на задних лапах, она понюхала рану и тихонько лизнула ее языком. Грета была уже почти взрослой тигрицей, и маленькая Жучка едва доставала до ее израненного бока. Жучка не отходила от Греты ни на шаг до тех пор, пока та не пришла в себя. - Мама, это ты? - прошептала Грета, открывая глаза. - Я, доченька, конечно я! - проскулила Жучка и добавила - Ничего, малыш, мы справимся! Грета быстро шла на поправку и вскоре ее снова стали водить на репетиции. Но теперь Жучка была рядом - клоун Тим проносил ее под полой своего безразмерного халата. И когда тигрица Стелла в следующий раз снова оскалилась на Грету, Жучка бесстрашно кинулась на нее с лаем! И Стелла неожиданно отпрянула назад, уступая дорогу маленькой рыжей собачке. - Ах, ты, рыжая бестия! - удивленно воскликнула дрессировщица Элеонора. - Она просто мама - улыбнулся клоун Тим - которая теперь никому не даст в обиду свое дитя! Шло время. Грета стала знаменитой артисткой и первой красавицей среди цирковых тигриц. Ни одни гастроли не обходились без нее! Но каждый раз, возвращаясь, Грета шла на задний двор поделиться радостью успеха с маленькой рыжей собачкой Жучкой. - Мама, - говорила Грета - А почему ты не стала артисткой? Ты же выступала с Тимом когда-то? Разве тебе нравится жить здесь, на заднем дворе? Ведь в мире столько интересного! - Артисткой? - удивлялась Жучка - А зачем? Что толку, будь у Тима в чемодане одной собакой больше? А не окажись я вовремя на заднем дворе, то и ты не стала бы артисткой... У каждого в жизни свое место, доченька. Однажды, незадолго до очередных гастролей, Грета пришла на задний двор, неся в зубах двоих малышей. Она положила их перед Жучкой: - Мама, я не знаю, что делать! Я не хочу бросать их, как бросили меня, но под вопросом моя карьера, я должна ехать на гастроли... Жучка обнюхала двоих кругленьких пушистых тигрят, улыбнулась и сказала: - Ничего, малыш, мы справимся! Когда Грета вернулась с гастролей, ее малыши подросли и окрепли. Жучка очень бдительно приглядывала за ними, а тигрята носились по заднему двору, как когда-то носилась сама Грета... (с) Ольга Луценко

#рассказ #_наталья_