ВСТРЕЧА ЗА СТОЛОМ.

- Лен, сколько тарелок из буфета доставать? – крикнула Катя из комнаты. Она пришла праздновать Новый год к друзьям и помогала хозяйке накрывать стол. Из кухни прибежала Лена, принесла кухонное полотенце:
- На, протрешь, я их недавно перемывала. Ну, давай считать гостей. Мы с Борисом (её муж сидел в кресле, читал газету и не принимал участия в хлопотах), ты, Кашины придут, и ещё может три гостя. Значит, накрываем на 8 человек.
- Кашины? С чего бы это? – удивилась Катерина.
- Вчера увидела Любу в магазине, она сама напросилась, знаю, что ты её не любишь, ну куда деваться, она сестра моя двоюродная, - затараторила виновато Лена.
- Ну, не то чтобы не люблю, но не общаюсь с ней, - Катя пожала плечами. Неприязнь эта длилась уже много лет, с молодости, с той поры, как оговорила Люба Кашина Катерину. Они здоровались, жили в одном посёлке, иногда виделись у Лены, но встречать с ней праздник Кате не хотелось.
- Кать, ну ты чего? Всё быльём поросло, - Лена обняла подругу, - она весёлая так-то, и муж у неё балабол, не то, что мой Борюсик. Лена взглянула на своего мужа, который потихоньку таскал колбасу с тарелки.
- Бооря!
- Какая разница, когда колбаса попадёт в желудок? – спокойно ответил Борюсик, - то не трогай ничего со стола, через час – а чего вы не едите?
Катя расставила тарелки, рюмки, стаканы. Лена с крейсерской скоростью метала на стол закуски и салаты.
- А кто ещё придет? – спросила Катерина. Лена, пробормотав что-то про духовку, ринулась на кухню.
- Так Мишка Потапов к матери приехал погостить. Дружок моей бурной молодости, - ответил Борис, отправляя в рот оливку.
Мишка был первой любовью Катерины и она застыла, ошарашенная новостью. Он ушёл в армию, служил в морфлоте и там же остался. Говорили, что болтался по морям и океанам, менял жён и страны, в посёлок не приезжал. А тут пожаловал. Катя зашла на кухню:
- Почему ты мне не сказала? Я бы не пришла.
- Вот потому и не сказала. 25 лет прошло. Неужели у тебя сердце застучало? А он не один, с женой придёт. Пятая по счету. Может ещё с ними кто будет, поэтому на 8 человек и накрываем.
- Дура ты, Ленка. Я бы кофточку другую надела, с блёстками.
- Да ты и в этой красавица! – обняла её подруга.
Вскоре пришла чета Кашиных, стало сразу шумно. Эта говорливая парочка затмевала даже телевизор. Решили садиться за стол. Выпили за уходящий год, поделились успехами. А Катя ждала встречи.
Во дворе залаяла собака. « Хозяева! Гостей принимаете?» - послышалось в дверях. На пороге стоял Михаил. Постарел чуток, заматерел что ли, кудри уже все седые. Рядом с ним какая-то девочка-подросток. Вот и всё, что могла рассмотреть Катя издалека. Гостей усадили за стол. Михаил оказался напротив. Он взглянул на неё мельком, потом пристальней и удивленно развёл руками:
- Катя? Вот так встреча. Я сначала подумал, что незнакомка сидит, а теперь вижу… Ты не изменилась почти. Как поживаешь?
- Что ж ты жену нам свою не представишь, - влезла Любка Кашина.
- Ах, да. Познакомьтесь, это Мия, я её Майкой зову, она у меня азиаточка, язык плохо знает, но уже матерится по-русски, - засмеялся Михаил.
- А мы видим, что иностранка, - затрещала Любашка, - корейка?
- Корейка – это мясо, а она кореяночка.
Миловидная Майка закивала головой. Вблизи было видно, что это взрослая женщина, просто миниатюрная.
Дальше праздник покатился своим чередом. Пили, ели, болтали. Миша хвастливо рассказывал, где бывал, какие страны повидал, да как бабы его рвали на части, сколько денег заработал, да какие машины у него есть.
Катя слушала и думала, что зря она обижалась на судьбу, наоборот, боженька ей помог, лишил её такого павлина, жила бы сейчас « брошенкой». Сразу стало легко на душе. Мишка был занозой в сердце, а теперь Катя освобождалась от этого острого кусочка.
- Катя, ну расскажи про себя. Кто ты, с кем ты, - обратил свой взор Мишка на неё. Катя пожала плечами.
- Я учитель. Жила в городе, была замужем, потом вернулась за больной мамой ухаживать, да так и осталась в посёлке. Есть сын, живет в городе, уже женат. Жду внука. Вот и вся история, - улыбнулась Катерина.
- Мишка, а сын то Катькин – вылитый ты! – выпалила уже пьяненькая Любка.
На секунду повисла тишина.
- Сын мой похож на своего отца! – спокойно ответила Катя и с вызовом посмотрела Михаилу в глаза. Она эту фразу в сериале подсмотрела и запомнила. Пригодилась.
Все заговорили, задвигались, чтобы избежать неловкости, а может и ссоры. Мужики пошли на веранду курить. Любка переключилась на Майку. Узнав, что она ни разу не пробовала самогонки, стыдила её, мол, в России быть и не попробовать. И уговорила. Майка смешно зажав нос, опрокинула смело в себя рюмку.
Принесли с веранды шампанское. И под куранты выпили за новый год и новое счастье. Включили музыку. Боясь, что Михаил пригласит её танцевать, Катя сама пригласила Бориса. Потоптавшись с ним на пятачке, она, извинившись, выскользнула на улицу. За ней выбежала Лена.
- Ну, ты как?
- Лен, принеси мне пальто, я домой пойду. Противно на него смотреть.
Лена вынесла Катину одежду, за ней вышел Михаил.
- Кать, ты куда?
- Я… Сейчас вернусь… Э… У меня гусь в духовке сидит. Я мигом, - ответила Катя.
- Батюшки! – всплеснула руками Ленка и ринулась в дом, потому что гусь жарился у неё в духовке.
Катерина шла по улице и улыбалась. Праздник был в разгаре, люди гуляли, запускали фейерверки, а она спешила домой. На душе было … непонятно что. Сколько слёз было пролито, сколько раз она представляла себе эту встречу, строила диалоги, мечтала. И что? Вылечилась за полчаса.
Видно и правда, в народе говорят, что не надо встречаться с юностью.
Чтобы разочарований не было, чтобы вспоминать молодость с лёгкой грустью.
Ночью Михаил постучался к ней в дом. Катя не открыла.
Наталья Коршунова