Комуз известен с IX—X вв. (упоминается в огузском эпосе «Кита́би деде́ корку́д») и до сих пор широко распространён в профессиональном искусстве киргизов (профессиональные комузисты именуются «комузчи») и в народном быту. Также сопровождает пение акынов (крупнейший акын-комузист XX века — Токтогул Сатылганов). В современной практике кроме сольного исполнительства комуз применяется в ансамблях киргизских народных инструментов. Типологически родственны киргизскому комузу азербайджанский гопуз, башкирская думбыра, турецкий копуз, казахский кобыз, хакасский хомыс, якутский тангсыр и другие музыкальные инструменты тюркских народов.