В Древней Греции, где рабство считалось почти естественной частью жизни, появились мыслители, осмелившиеся спорить с этим порядком.

Одним из самых смелых был Антифонт — афинский софист V века до н. э.
⠀
В своих рассуждениях он противопоставлял природу и закон. По природе, считал Антифонт, люди во многом равны: греки и варвары, знатные и незнатные, свободные и зависимые. Различия между ними создает не сама природа, а общественные правила, привычки и власть.
⠀
Для античного мира это была опасная мысль. Греческие города держались на рабском труде, а представление о "естественном" неравенстве было удобным оправданием существующего порядка. Поэтому идеи Антифонта звучали как вызов: если люди равны по природе, то рабство и социальное превосходство уже нельзя объяснить чем-то вечным и неизменным.
⠀
Антифонт не был правозащитником в современном смысле. Но его мысль стала одним из ранних ударов по идее, будто одни люди "по природе" имеют право властвовать над другими. Для V века до н. э. это было почти взрывом.