III–II века до н.

э. Пергам — небольшое царство в Малой Азии, сумевшее превратиться в один из главных культурных центров эллинистического мира. Династия Атталидов, выстроившая его из крепости в блистательную столицу, бросила вызов самой Александрии в собирании книг. Пергамская библиотека, по античной традиции, насчитывала до 200 000 свитков и считалась второй после Александрийской.
⠀
Соперничество было настолько острым, что Птолемеи, как рассказывает поздняя традиция, ограничили вывоз папируса в Пергам. Именно с этим эпизодом обычно связывают распространение пергамента — специально обработанной кожи, которая позднее стала одним из основных материалов для письма в средневековой Европе.
⠀
Пергамский алтарь Зевса, обнаруженный немецкими археологами в XIX веке и перевезенный в Берлин, запечатлел гигантомахию — битву богов с гигантами — в невиданно драматичной манере. Фигуры на его фризах извиваются в напряжении, мышцы вздуты, лица искажены страданием. Это уже не классическая уравновешенность, а подлинная экспрессия эллинизма — искусство страсти, напряжения и трагедии.
⠀
Пергамские скульпторы работали далеко за пределами своего царства: их мастерские создавали произведения, известные по всему греческому миру. Город был важен не только как художественный, но и как интеллектуальный центр. Здесь развивалась собственная медицинская школа, соперничавшая с другими знаменитыми традициями античности, а в 129 году н. э. в Пергаме родился Гален — один из величайших врачей древности.
⠀
Когда в 133 году до н. э. Аттал III завещал свое царство Риму, Пергам утратил политическую самостоятельность, но сохранил куда более важное наследие — культуру, которая пережила само государство.