Ашигару — японские пехотинцы позднего средневековья — первоначально были просто крестьянами, мобилизованными в армию.

Однако с распространением огнестрельного оружия в XVI веке их значение резко возросло.
⠀
После битвы при Нагасино (1575 год), где армия Оды Нобунаги, вооруженная аркебузами, разгромила элитную кавалерию клана Такеда, статус ашигару изменился. Умелые стрелки-ашигару получали жалование, сравнимое с самураями, и могли даже получить самурайский статус за выдающиеся заслуги.
⠀
Эта «демократизация войны» стала одним из факторов, подрывавших традиционную самурайскую монополию на военное дело в Японии.