21 декабря - Память преподобного Кирилла Челмского

Преподобный Кирилл Челмский принадлежал к числу просветителей Чуди (современная Карелия). Видимо, его-то и имел в виду иностранный посол, бывший в Москве в 1516 и 1524 годах, когда писал: «Иноки-пустынники, долгое время посевая щедрою рукою слово Божие между идолопоклонниками, многих из них давно уже обратили к христианской вере... Терпя голод и подвергая опасности самую жизнь, не ожидали и не искали они никаких выгод для себя; единственная цель их была угодить Господу и обратить на путь истины заблудшие души».
Постриженник обители Антония Римлянина преподобный Кирилл пять лет испытывал себя в монастыре подвигами послушания, три года странствовал по пустыням, ища места по душе, наконец, пришел в дикую Каргопольскую сторону и, по извещению Божию, избрал себе уединенную гору Челму для постоянного пребывания.
Первую зиму он провел в тесной пещере, которую выкопал себе на восточной стороне горы. Потом построил «келийцу» и при ней часовню. Здесь проводил время в молитве и посте; сажал овощи, питался травами.
Много скорбей пришлось испытать отшельнику от племен Чуди белоглазой. Местные жители срубили деревья, росшие по горе, и запалили их; пламя приближалось к келье и часовне отшельника, и готово было уничтожить его самого; но молитва спасла праведника; сгорели только скудные запасы пустынника. Отшельник возблагодарил Господа за чудное спасение и стал жить по-прежнему. Тогда кое-кто из местных стал думать, что пустынник – богач. На него напали ночью и потребовала сокровищ. Отшельник указал на единственную драгоценность – икону Богоматери.
Однако под влиянием многолетней подвижнической жизни и кротких наставлений Кирилла, «вся Чудяне прияша святое крещение». Преподобный провел на Челмской горе в общей сложности 52 года; построил храм Богоявления Господня, к нему собрались немногие ревнители пустынной жизни. Святой старец в возрасте 82 лет мирно предал дух свой Господу 8 декабря (по старому стилю) 1367 года.