Дочь важнее сына

Когда Лариса вышла замуж во второй раз, её сыну, Антону, было десять. Новый муж, Виктор, оказался человеком спокойным и доброжелательным. Он не придирался к чужому ребёнку, наоборот, пытался относиться ровно. Но мальчик быстро понял: его место в этой семье будет второстепенным.

Через два года у Ларисы родилась дочь, Вероника. И всё вокруг неё закрутилось, словно Антон перестал существовать.

— Мам, почему мне опять сапоги «на вырост»? — спросил Антон в шестом классе. — Они же болтаются.

— Ничего страшного, до осени доносишь, — спокойно ответила Лариса. — Ты же парень, нога растет быстро.

— Но ребята смеются…

— Не обращай внимания. Зато у Вероники скоро утренник, я ей платье заказала. Красивое, будет принцессой!

Антон промолчал. Уже тогда он понял: сестре всё лучшее, ему «что подешевле».

Он старался радовать мать успехами в школе, но и это ее не особо впечатляло.

— Мам, я занял первое место на олимпиаде по истории! — гордо сказал Антон, показывая грамоту.

— Молодец, — коротко ответила Лариса. — Давай сюда, я положу в папку.

И больше ни слова. Ни радости, ни улыбки. Зато вечером она полчаса восхищалась тем, что Вероника «красиво раскрасила цветочек».

Антон сестру не любил, может, ревновал, может, просто не было между ними того тепла, как бывает.

Виктор иногда заступался.

— Ларис, не перегибай. Сыну тоже нужно внимание. А ты всё в дочку вкладываешь.

— У него и так всё есть, — отрезала Лариса. — А вот девочке нужно больше заботы и нежности.

На этом разговоры заканчивались.

Антон рос самостоятельным. В старших классах подрабатывал в столовой у школы. На свои деньги купил первые нормальные кроссовки и оплатил онлайн курсы.

После школы сам собрал документы, сам уехал в областной центр. Лариса в тот день спешила собирать Веронику в лагерь и сказала только:

— Ну, удачи тебе. Звони, если что.

И всё.

Учился Антон на инженера, работал параллельно, уставал. Но упорство и труд дали плоды: к двадцати трём у него был диплом и мини-бизнес по ремонту техники.

Однажды он позвонил матери:

— Мам, я открыл бизнес! Представляешь? Сервисный центр, уже первые клиенты есть!

— Хорошо, Антон, — сухо ответила Лариса. — Вот бы Вероника тоже определилась… Мы в нее столько вложили, а она...

— Она любимая дочь, — сказал Антон. Больше ему нечего было добавить.

***

Прошли годы. Вероника уехала в Москву «учиться», но быстро увлеклась тусовками. Деньги уходили куда-то мимо кассы, Лариса отправляла всё, что могла. Когда кончились свои, стала занимать.

Антон узнал случайно, был звонок из банка.

— Мам, это что за поручительство? — спросил он, приехав домой.

— Вероничке нужна помощь, — тихо сказала Лариса.

— Мам! Ей двадцать два! Она должна начать работать! — Антон говорил жёстко. — Ты губишь себя ради её прихотей.

Лариса молчала. А вскоре случилось неприятное. Муж Ларисы заболел.

Узнав об этом, Антон приезжал. Он возил лекарства, продукты, оплачивал обследования. Лариса всё это время думала о Веронике.

— А как же ей там в Москве без поддержки? — вздыхала она.

— Мам, а мне кажется, что именно ты осталась без поддержки, — ответил Антон. — Думай о Викторе, и о том, как дальше будешь жить.

Виктор умер летом. Все расходы взял на себя Антон. Устроил шикарные поминки и оплатил очень хорошее надгробие.

— Сынок, зачем ты столько потратил? — ахнула Лариса, узнав цены.

— Потому что он относился ко мне как к родному сыну.

Она опустила глаза. Слов не нашлось.

***

Через полгода Вероника вернулась. Ни диплома, ни чего за душой. Ночами она сидела в телефоне, днём спала. Деньги брала из материнского кошелька, даже не спрашивая.

— Мам, дай десять тысяч, срочно надо! — требовала она.

— У меня нет…

— Тогда займи у кого нибудь.

Антон в тот момент был рядом и услышал этот разговор. Он посмотрел на сестру и впервые сорвался:

— Хватит! Мам, если ты не остановишь её сейчас, завтра у тебя не останется ничего.

— Но она же моя дочь… — прошептала Лариса.

— И что? Что в ней такого, что ради нее ты готова отдать последние штаны?!

Мать не ответила, а сестра фыркнула и заперлась у себя.

***

Однажды вечером Лариса позвонила Антону. Было слышно, что она в слезах.

— Антон… Вероника ушла. Сказала, что я ей мешаю. Я дала ей последние деньги на дорогу… Она даже не сказала, куда поедет!

Через час Антон был у матери. Она сидела на кухне, перед ней — пустая коробка с успокоительным, но руки все равно тряслись.

— Мам, всё. Хватит. Ты сделала всё, что могла. Теперь твоя жизнь со мной.

Он налил ей воды и обнял.

Она разрыдалась.

— Сынок… я столько лет слепая была. Всё отдала туда, где не было благодарности. А тебя… я потеряла.

Антон покачал головой.

— Не потеряла. Я всё это время был рядом. Просто тебе надо понять, что Веронику не удалось воспитать так, как нужно. Она вернется, но ты должна жить с тем, что с ней по хорошему нельзя.

Лариса понимала это... Но разве материнское сердце способно на строгость? Вряд ли Вероника изменится. Да и Ларису уже тоже не изменить. Когда нибудь Антон это поймет и займется своей жизнью. А пока он все же верит, что мать осознает свои ошибки и все станет иначе.