Как человек покоряет Марс: хронология. Часть 1.
В поисках жизни
Есть ли жизнь за пределами Земли? Ответ на этот вопрос расширил бы наши знания об устройстве Вселенной. Живой организм может приспособиться к разным условиям существования: на дне океанов, в пустыне или во льдах. Значит, и в космосе могут найтись подходящие условия. Существует две необходимые для жизни вещи — энергия и вода. Нам хватает энергии из добываемых полезных ископаемых и от Солнца. Но вода есть не везде. Ученые уже много лет занимаются поисками живых организмов на планетах Солнечной системы и их спутниках. Основным критерием отбора таких мест стало предположительное наличие воды в атмосфере или почве. В 1997 году к Титану, спутнику Сатурна, NASA запустило космический аппарат «Кассини» с зондом «Гюйгенс». В 2005 году зонд на парашюте опустился на поверхность Титана для взятия атмосферной пробы, но в итоге миссию продлили до 2017 года. Были обнаружены жидкие углеводородные озера, а также водород и ацетилен в атмосфере, количество которых ближе к поверхности уменьшается. Ученым еще предстоит разобраться, что это — просто такие аномалии, или там существует иная жизнь на основе метана, питающаяся ацетиленом и дышащая водородом. Ещё одним местом, где предположительно может быть жизнь, является Европа, спутник Юпитера. Он сверху покрыт ледяной коркой, и существует предположение, что под ней располагается океан. Если бы удалось расплавить лед и исследовать то, что находится под ним, можно было бы найти следы живых организмов. Последние данные позволяют предположить, что ядро спутника содержит серу, поэтому среда в океане достаточно кислая. Это делает невозможным наличие в нем углеродной жизни, но не отрицает факта ее существования в иной форме. Так, научное сообщество за последние двадцать лет нашло свидетельства, что жизнь на других планетах тоже может быть, но точного ответа пока получить не удалось.
Почему именно Марс?
Ученые и фантасты заговорили о жизни на Марсе еще в XIX веке. В 1897 году писатель Герберт Уэллс в своем романе «Война миров» описывал вторжение марсиан. В 1996 году на Землю с Марса прилетел метеорит, который внимательно исследовали ученые. Некоторые из них считают, что в нем содержатся останки крошечных живых существ. Это только подтолкнуло человечество к мысли, что жизнь там все же когда-то была. Можно предположить, что дальнейшее изучение Марса поможет узнать будущее и нашей планеты. Уже известно, что несколько миллиардов лет назад климатические условия там были похожими на те, которые есть сегодня на Земле. Континентальная кора Марса состоит из железа. Поверхностные породы, столкнувшись с небольшим количеством кислорода, понемногу ржавеют. Из-за этого планета и приобрела свой красновато-коричневый оттенок и второе название «Красная». На Марсе есть полярные ледяные шапки на обоих полюсах. Северная, в отличие от южной, подвержена сезонным изменениям. Обе они состоят из водяного льда и замороженного углекислого газа, или сухого льда. В прошлом там была вода, а, возможно, и жизнь. Ученые надеются найти свидетельства ее существования. Ведь сочетание воды и, пусть скудных, но все же запасов кислорода позволяет предположить, что жизнь в привычном понимании этого слова была совсем рядом с Землей. Уже сегодня на Марс посылают множество научных экспедиций. Зондирование космоса и исследование Марса
Автоматические зонды позволяют собирать информацию о космических объектах для последующего изучения. В космос посылают зонды со специальным оборудованием. Например, с камерами, позволяющими фотографировать даже далекие объекты. Они уже побывали как на Марсе, так и на других планетах Солнечной системы. Одни пролетели очень близко к планете, другие совершили облет, а третьи смогли спустить к поверхности аппараты меньшего размера. Новые методы зондирования помогают ученым выбрать наиболее безопасные места для спуска посадочного модуля. Благодаря снимкам, полученным от орбитальных аппаратов Марса, в особенности от прилетевшего в 2006 году зонда MRO, Лаборатории планетарной визуализации Брюса Мюррея в Калифорнийском технологическом институте удалось составить подробную карту планеты. Карта MOSAIC собрана из 110 тысяч черно-белых снимков и включает 5,7 триллионов пикселей, каждый из которых равен 25-ти квадратным метрам поверхности планеты. Просто посмотрите на это! Составление карты требовало больших усилий, потому что предстояло подобрать не только части головоломки, стыкующиеся друг с другом, но и похожие условия освещения с ясным небом. Общедоступность карты предоставляет возможность абсолютно любому человеку посетить интересующие его места на Красной планете. Отдельно стоит сказать о марсоходах. Эти трудяги позволяют получить сведения, которые были недоступны ранее. Например, они могут взять образцы грунта для исследования или передать снимки поверхности в высоком разрешении. На планету их доставляют специальные посадочные модули, но процесс спуска не всегда бывает удачным. Так, в июле 1997 года самоходный аппарат Sojourner (в переводе «Гость») был доставлен на Марс космическим аппаратом Pathfinder («Первопроходец»). Это первый марсоход, который удалось спустить на поверхность в рабочем состоянии. Миссия проходила под руководством НАСА, а аппаратом управляли с Земли. При посадке космический аппарат выпустил надувные подушки, которые послужили амортизаторами и опали сразу после его остановки. Вездеход выехал, когда аппарат раскрылся и приступил к выполнению своей миссии — фотографированию поверхности планеты и передаче снимков на Землю.
Хроника миссий: завершенные, неудачные и текущие
1960–1970 годы
Начиная с октября 1960 года Советский Союз предпринял пять неудачных миссий с целью облета Марса и спуска на него аппарата. Все они были совершены при помощи ракеты Молния, но только один запуск оказался успешным. «Марс 1» оторвался от Земли 1 ноября 1962 года. Проблемы начались уже во время полета в космосе, когда из-за неполадок связь с кораблем была потеряна. 5 ноября 1964 года NASA впервые осуществило запуск космического корабля Mariner 3, который, к сожалению, оказался неудачным. Основная проблема возникла из-за неправильного отделения обтекателя ракеты, что привело к тому, что солнечные батареи аппарата так и не развернулись. Это привело к потере энергии и неспособности аппарата достичь предназначенной орбиты для миссии мимо Марса. После этого инженеры проанализировали ошибки, вызвавшие провал миссии, а именно изменили конструкцию обтекателя ракеты, сделав его цельнометаллическим.
Миссия NASA Mariner 4
Первая успешная миссия по облету Марса стартовала 28 ноября 1964 года. Запуск произвела ракета-носитель Atlas-D.
Комментарии 1