Мы вот, люди XXI века, такие умные, наворотили себе самолётов и ракет. А наши предки, Homo sapiens, существовали в Африке двести тысяч лет, и ничего! Не высовывались!
Сидели себе тихо, наслаждались, видимо, «африканским климатом» и идеальными условиями. А потом раз! — и внезапно, через 130–140 тысяч лет, их что-то такое торкнуло, что они бросили свои уютные саванны и рванули осваивать всю планету. Вот уж действительно: «Приплыли…»

Походы через сушу и по воде: первый великий исход

С Красным морем, всё понятно. Тогда, в Ледниковый период, уровень океана был на пятьдесят метров ниже (только вдумайтесь в эту цифру!). То, что сейчас — глубокий пролив, было, скорее, такой цепочкой отмелей и болот, которые можно было перебраться вброд, словно через пруд.
Но это ведь только полдела! Чтобы оказаться в Австралии — вот где настоящая головоломка! Это же не какая-нибудь там Испания, до которой почти рукой подать. Это дальняя дорога через морские просторы! И тут возникает главный, сермяжный вопрос: неужто они, «первочеловеки», просто приплыли на случайном дереве, оторванном штормом, и всем племенем? Ха-ха, ну это же абсурд!

Бамбуковый флот: откуда навыки?

Часть уважаемых учёных, конечно, склоняется к мысли, что наши Homo sapiens к тому времени уже научились строить большие, крепкие плоты. Скорее всего, из бамбука — материала лёгкого и прочного, как ни крути. И эти плоты были достаточно вместительными, чтобы не просто какого-то охотника переправить, а значительные группы соплеменников. И тут важна деталь: не только мужчин, но и женщин. Ведь если ты собрался осваивать новый континент, тебе нужно размножаться, иначе вся эпопея потеряет смысл. Тут и думать нечего!
Но всё равно, два вопроса продолжают висеть в воздухе как два огромных, неразрешимых облака, над которыми ломают головы все антропологи мира.

Откуда и зачем: двигатель прогресса

Первый вопрос: «Откуда?» То есть, откуда у древних африканцев, которые большую часть своей истории занимались тем, что бегали за антилопами, внезапно появились навыки навигации?
Осилить тысячи километров по океану до Австралии и Тасмании — это не шутки! Тут нужно знать звёзды, течения, ветры. Это требует коллективного, сложного, абстрактного мышления, которое, казалось бы, должно развиться уже после освоения материков. Представьте: плыть в никуда, верить, что там, за горизонтом, есть земля. Это сверхчеловеческая вера!

Цель: зачем сдалась Австралия?

И второй, ещё более философский вопрос: «Зачем?» Что вдруг заставило наших пращуров рвануть в эту, простите, Австралию? Там не было бриллиантов, золота или запасов тёплой одежды. Был голод? Были демографические проблемы, и стало тесно? Может быть, это было любопытство? Или внутренний зуд, который заставлял их идти дальше и дальше, как некий психологический императив?

И тут мне всегда приходит в голову мысль: что (или кто) внушил этим предшественникам Колумба такую дикую, нелогичную страсть к дальним странствиям? Может, это был просто сильнейший лидер, который сказал: «Пошли, там лучше!»? Или, может, это была внезапная мутация в нашем Homo sapiens, которая дала нам не просто способность, а потребность к исследованию, к вечному движению?
Мне кажется, вот в этом — в необъяснимом стремлении человека выйти за пределы понятного и тёплого — и кроется самая большая загадка нашего существования.
Что стало той искрой, которая зажгла в них тягу к путешествиям?