Привет, мои дорогие любители вкусно поесть! Сегодня мы с вами поговорим о гранате — этом маленьком царе фруктов, который, между прочим, с точки зрения биологии, никакое не царское яблоко, а самая что ни на есть ягода. Ого! А вот это уже интересно, да? Так вот, эта самая «коронованная ягода» — частый гость в грузинской кухне: её яркие зёрнышки добавляют в закуски, соусы, сладости и вообще, куда только душа пожелает. Только вот незадача: чтобы насладиться этим чудом, нужно сначала добыть сокровища, спрятанные под кожурой. А это, я вам скажу, задача не для слабонервных.

Я-то, со своим 50-летним стажем на кухне, видел всякое. Думаешь, купил самый красивый гранат, а он — кислый и безвкусный. Или, наоборот, берёшь какой-то неказистый экземпляр, а внутри — сладкий сок и аромат. Капец! Этот фрукт, конечно, умеет шифроваться, как настоящий шпион. Но ничего, мы с вами его раскусим!

Родом из Персии: как гранат завоевал мир

На самом деле, гранат — один из старейших фруктов на земле. Как говорят знатоки, родился он, скорее всего, в Персии, на территории современного Ирака. Представьте себе: уже тогда люди оценили его по достоинству. Древние римляне, например, называли его «пуническим яблоком», потому что считали, что самые лучшие гранаты растут в Карфагене, где жили пунийцы. А потом уже мавры завезли его в Испанию, а испанские конкистадоры привезли в Америку.

Но, как ни странно, в США он почему-то не прижился. А вот в России, на Ближнем и Дальнем Востоке, его ценят. И не только за красоту, но и за пользу. По словам специалистов, он содержит много витаминов — например, редкий витамин РР, аскорбинку (всем знакомый витамин С), железо и другие минералы. Это такой себе живительный нектар, который и на вкус хорош, и для здоровья полезен.

Как выбрать и разделать гранат: инструкция для чайников

Выбор граната — это целая наука. Запомните: по цвету его выбирать нельзя! Они могут быть и оранжево-жёлтыми, и буро-красными, и на вкус это никак не влияет.
Вот мои личные советы, как не прогадать:
• Кожица: она должна быть сухой и как будто обтягивать зёрнышки. Если кожура гладкая и сырая — значит, плод сорвали раньше времени.
• Корона: она должна быть сухой, без намёка на зелень.
• Вес: берите гранат потяжелее! Чем он тяжелее, тем больше сока и сладости.
• На ощупь: плод должен быть твёрдым, без мягких участков и вмятин.
А теперь самый главный совет, как быстро разделать гранат:
1. Положите гранат в холодильник на полчаса.
2. Отрежьте верхушку («корону»).
3. Сделайте несколько надрезов по кожуре вдоль, как по долькам апельсина.
4. Положите гранат в миску с холодной водой на 5 минут.
5. Разломайте его прямо в воде. Зёрнышки сами упадут на дно.
Эй! Ура! Супер! Всё! Теперь можно их использовать сразу или заморозить. В морозилке они могут храниться хоть до самой весны!

Гранатовое царство: соусы, мясо и сладости

Из граната, конечно, суп не сваришь и жаркое не приготовишь, но зато он является идеальной приправой к любому блюду. Например, в Грузии, Азербайджане и Узбекистане его используют повсюду. А ещё из него делают соус наршараб, который отлично подходит к мясу, рыбе или овощам.
Идеальный дуэт: гранат и мясо. Гранатовый сок — это просто какой-то волшебный эликсир для мяса. Кусок говядины или баранины, замаринованный в рубиновой жидкости, приобретает тонкий аромат и приятную кислинку.

Шашлык в гранатовом маринаде:

1. На 1 кг мяса возьмите сок одного большого или двух маленьких гранатов.
2. Замаринуйте мясо в этом соке на 2-3 часа в холодильнике.
3. Наденьте на шампуры и готовьте на мангале.
4. Всё! Гениально!

Грузинский салат с гранатом:

1. Нарежьте большую белую луковицу кольцами.
2. Замаринуйте лук в воде с уксусом, солью и сахаром (соотношение 1:1) на 30 минут.
3. Смешайте лук с зёрнами граната и рубленой зеленью.
4. Заправьте салат оливковым маслом. Можете добавить тонко нарезанные помидоры.

Ещё пара слов о косточках. Некоторые люди не любят гранат из-за косточек. Одни их глотают, другие выплёвывают. На самом деле, диетологи утверждают, что косточки полезны для здоровья. Но если вам они не по душе, то можете поискать сорт «без косточек». Конечно, косточки там есть, но они мелкие и нежные, почти незаметные. Распознать такой гранат можно по светлой, иногда жёлто-розовой кожуре.

Ах, да, про турецкую пастилу! Из гранатовых зёрен можно сделать невероятно вкусную и красивую пастилу. Для этого нужно разварить мелко порубленные фрукты (яблоки, персики, виноград) в гранатовом соке с сахаром. Потом эту смесь выложить на противень и подсушить в духовке при температуре не выше +50°С. Потом остудить и нарезать. О боже! Как же это вкусно!
________________________________________
Ну вот и всё, друзья! Теперь вы знаете, как не попасть впросак с выбором граната и как использовать его на все 100%. А вы пробовали когда-нибудь приготовить что-то необычное с гранатом? Поделитесь своими рецептами!