Ясенец (лат. Dictamnus) — травянистое многолетнее растение из семейства Рутовые. Именно он считается ботаническим прообразом библейского «горящего куста» — неопалимой купины, в которой Бог явился Моисею. Эфирные масла, испаряемые растением в жару, могут вспыхнуть от огня, окутать куст пламенем — но само растение при этом не сгорает.

В южных регионах России наиболее распространён ясенец кавказский (Dictamnus caucasicus). Его лепестки — розовые или белые, с бордовыми прожилками — собраны в высокие кисти длиной до 20 см. Листья крупные, кожистые, по форме напоминают листья ясеня, откуда и пошло его русское название.

Опасность на расстоянии.
Несмотря на внешнюю привлекательность и приятный цитрусово-пряный аромат, растение несёт серьёзную угрозу. Цветки, листья и особенно коробочки с семенами содержат эфирные масла с высоким содержанием анетола и метилхавикола. Эти вещества испаряются и образуют вокруг растения ядовитую «атмосферу», способную вызвать ожоги и аллергию даже без прямого контакта — достаточно оказаться в метре от растения в безветренную жаркую погоду, сообщает РГО.

Контакт с кожей может привести к:

химическим ожогам второй степени,
покраснению и появлению волдырей,
сильному зуду и образованию длительно заживающих ран.
Повреждения не появляются сразу — между прикосновением и первой реакцией могут пройти часы.

Как рассказывает профессор биологии Светлана Литвинская, растение столь коварное, что, даже зная о серьезной опасности, она сама дважды пострадала от него и даже попадала в реанимацию.

Опасное и… полезное?
Интересно, что в высушенном виде ясенец теряет свою агрессивность и с древних времён использовался в народной медицине. В китайской, тибетской и европейской практике его применяли:

как отхаркивающее и сосудорасширяющее средство,
для лечения кожных и желудочных заболеваний,
в качестве противопаразитарного и даже противоопухолевого средства.
На Кавказе и в Сибири его высушенные листья добавляют в чай, а в Грузии семена используют как пряность. Однако специалисты категорически не рекомендуют готовить снадобья из ясенца самостоятельно — риск превышает возможную пользу.

Что делать, если вы увидели ясенец
Не приближайтесь к цветущему растению, особенно в жару, и тем более не трогайте его руками и не нюхайте соцветия.