Игорь Яковенко

29 сентября 1957 года, обычное воскресенье в засекреченном городе Челябинск-40 (ныне Озёрск). Никто тогда даже представить себе не мог, что спокойное осенний день обернется одним из самых страшных техногенных кошмаров XX века. Ровно в 16:22 прогремел взрыв такой силы, что земля содрогнулась, а воздух наполнился зловещими багрово-красными всполохами. Так началась первая масштабная радиационная катастрофа в Советском Союзе — Кыштымская авария. Химкомбинат «Маяк» появился в конце 1940-х годов как ключевой элемент ядерной программы СССР. Здесь производился оружейный плутоний — основа ядерного щита государства. Однако цена гонки вооружений оказалась непомерно высока. Ради сохранения режима строжайшей секретности и ускорения темпов работ руководители пренебрегали элементарными нормами безопасности. Система хранения высокорадиоактивных отходов представляла собой бомбу замедленного действия, готовую взорваться в любую минуту. Одна из подземных емкостей с жидкими радиоактивными отходами в