Виктор Антонов

В истории Великой Отечественной войны есть страницы, написанные не штабными сводками, а кровью и потом одиноких бойцов. Август 1941 года. Катастрофа на Центральном фронте. 21-я армия, растянутая и обескровленная, стояла под угрозой полного окружения. Немцы, захватив Смоленск, развивали удар на юг, стремясь замкнуть стальное кольцо через Гомель на Чернигов. И где-то в этом кипящем котле, в середине августа, начался наш отход. Отход, который для многих стал дорогой в плен или в безымянную могилу. Но для нашей небольшой группы это было началом 40-дневного похода по немецким тылам — одиссеи, полной отчаяния, чуда и несокрушимой воли к жизни. Это было 14 августа, под вечер. Командир полка принял тяжелейшее решение: разделиться. Часть под командованием комиссара двинулась на восток, а наша — на юг. Немцы к тому моменту уже наступали с востока — со стороны нашего тыла. Ночь горела: за Днепром полыхали деревни. На правом фланге и в тылу полка создавалась жуткая видимость полного окружения. На