Виталий Меленяко

Право первой брачной ночи — один из самых противоречивых обычаев средневековья. Сегодня оно воспринимается как варварство, но когда-то этот ритуал считался частью устоявшегося порядка. Более того, в глазах многих современников он имел смысл — и далеко не все воспринимали его как унижение. В Европе таким правом обладал феодал — хозяин земель, на которых жили его подданные. Формально он мог потребовать, чтобы каждая новобрачная в его владениях провела первую ночь не с мужем, а с ним. Вассал обязан был подчиниться, хотя существовал и иной вариант: выкуп. Жених мог заплатить господину за «отказ от права» и тем самым защитить честь невесты. Всё зависело от кошелька — и от того, насколько сильно жених был готов постоять за свою будущую супругу. Парадоксально, но большинство простолюдинов относились к этому обычаю без особого возмущения. Девичья честь в те времена не имела того сакрального значения, какое придаётся ей сегодня. Селяне рассуждали просто: если господин решил воспользоваться сво