Наталья Лихачева (Куткина)

В середине XX века в горах Новой Гвинеи происходило нечто необъяснимое. Среди племени форе началась загадочная болезнь: люди теряли координацию, хохотали без причины и вскоре умирали. Смертность достигала двух процентов населения в год. Причина была - в специфике их питания (об этом подробнее поговорим ниже). И никакая термическая обработка им не помогала. Потому что это не было ни бактериями, ни вирусами, которых можно уничтожить. Прионы - это отдельный класс патогенов. За их открытие в 1997 году получил Нобелевскую премию американский врач Стенли Прузинер. Именно он открыл новый вид биологической инфекции и объяснил ее механизм. Ученый доказал, что болезни, подобные гвинейской, вызывает не вирус, не бактерия и даже не грибок. А ошибка в собственных белках человека. Почему прионы хуже вирусов? Потому что все болезни, которые они вызывают - неизлечимы. И потому что они мельче вирусов, а значит и проникать могут эффективнее, минуя барьеры. И они способны размножаться без ДНК. Прионы —