Николай Полубояров

Сом — одна из самых загадочных и впечатляющих рыб пресных водоёмов. С ним связано множество легенд: в Японии верили, что его движения могут вызвать землетрясение, на Руси говорили, что на нём ездит водяной, а в наши дни некоторые утверждают, что он способен утащить под воду даже взрослого человека. Но что из этого правда, а что — вымысел? Давайте разберёмся. Кто такие сомы? Сомы — древняя группа рыб, существующая уже около 80 миллионов лет. В конце мелового периода они распространились почти по всему миру, за исключением Австралии, где, вероятно, появились позже — через морских предков. Сегодня известно около 1200 разновидностей сомов, и их разнообразие поражает: от крошечных аквариумных сомиков до гигантов весом в 300 кг. Большинство сомов — пресноводные хищники, но среди них встречаются и паразиты. Например, в реках Амазонии обитает сомик ванделия, получивший прозвище «бразильский вампир». Эта маленькая рыбка (не более 15 см в длину) заплывает в жабры других рыб, растопыривает